竇嬰是平定了七國之亂的大將軍，最後卻裸了個斬首示衆的結局，手中握有漢景帝遺照，最終卻被以僞造詔書的罪名彈劾，被斬首示衆。竇嬰爲什麼一定要死還有另外一層背後原因，這也是漢武帝的御下之術，加強中央集權。
竇嬰怎麼死的
漢武帝派御史按照文簿記載的灌夫的罪行進行追查，與竇嬰所說的有很多不相符的地方，犯了欺君之罪行。被彈劾，拘禁在名叫都司空的特別監獄裏。等到自己被拘禁，灌夫定罪要滅族，情況一天比一天緊急，大臣們誰也不敢再向漢武帝說明這件事。竇嬰便讓侄子上書向皇帝報告接受遺詔的事，希望再次得到漢武帝的召見。
奏書呈送漢武帝，可是查對尚書保管的檔案，卻沒有景帝臨終的這份遺詔。這道詔書只封藏在竇嬰家中，是由竇嬰的家臣蓋印加封的。於是便彈劾竇嬰僞造先帝的詔書，應該判處斬首示衆的罪。元光四年(前131年)冬天，灌夫和他的家屬全部被處決了。
竇嬰過了許久才聽到這個消息，聽到後憤慨萬分，患了中風病，飯也不吃了，打算死。有人聽說漢武帝沒有殺竇嬰的意思，竇嬰又開始吃飯了，開始醫治疾病，討論決定不處死刑了。意然有流言蜚語，製造了許多誹謗竇嬰的話讓漢武帝聽到，因此就在當年十二月的最後一天將竇嬰在渭城大街上斬首示衆。
