明十三陵是明朝遷都北京後13位皇帝陵墓的皇家陵寢的總稱，依次建有：長陵(明成祖，朱棣，永樂)、獻陵(明仁宗，朱高熾，洪熙)、景陵(明宣宗，朱瞻基，宣德)、裕陵(明英宗，朱祁鎮，天順，正統)、茂陵(明憲宗，朱見深，成化)、泰陵(明孝宗，朱佑樘，弘治)、康陵(明武宗，朱厚照，正德)、永陵(世宗，朱厚熜，嘉靖)、昭陵(明穆宗，朱載垕，隆慶)、定陵(明神宗，朱翊鈞，萬曆)、慶陵(明光宗，朱常洛，泰昌)、德陵(明熹宗，朱由校，天啓)、思陵(明毅宗，朱由檢，崇禎)。
去過十三陵的人都知道，在這十三陵中，只有明成祖朱棣的石碑上有碑文，其餘十二個皆是無字。
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所謂“人死位大”，在古代，稍微有點地位的人物，死後都會有人幫其修一段讚揚的墓誌銘，作爲一生的概括和子孫的懷念。那麼皇帝作爲古代的最高統治者，爲何死後沒有給自己留下千古讚譽的墓誌銘呢?難道是因爲後世子孫感覺朱棣功績較大，自己執政時沒什麼業績，不夠資格立碑文嗎?又或者是感覺自己功高德厚，已經無法用文字形容了嗎?真實的原因完全不是這個哈!
被接受最多的原因大致有2種：
1、《帝陵圖說》裏明太祖朱元璋曾說：“皇陵碑記，都是大臣們的粉飾之文，不能教育後世子孫。”
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朱老闆這一批評，使翰林院的學士們再不敢寫皇帝的碑文了。後來，寫碑文的任務，便落在皇帝的繼任者肩上。所以孝陵(太祖)碑文是成祖朱棣親撰，而長陵(成祖)的碑文，是明仁宗朱高熾親撰。但明仁宗以後各碑，爲何皇帝不寫了呢?
據史料記載，明十三陵從第二陵開始後的六陵，開始都沒立碑，補立的六塊碑是嘉靖年間用六年時間做成的。嘉靖十五年(1536年)建成後，當時禮部尚書嚴嵩曾請世宗撰寫七碑文，按祖訓嘉靖皇帝也應該寫，但當時嘉靖皇帝沉迷於聲色，又一心想“煉丹成仙”，政治都不想管了，更別說動腦筋寫碑記了，所以對此絲毫不感興趣，直到去世也沒寫出一篇來，因此這六塊碑一直沒有碑文。以後的皇帝看到祖宗碑上沒有碑文，再立碑時也就空下來不寫了。
2、另外一種說法是，這些皇帝的做法是效仿武則天。
武則天是一個聰明的人，“無字碑”不寫自己的任何功與過，是非全憑後人去評論，這是最好的辦法。實際上，自明朝中期以後，皇帝很少勤於政治，多愛好術士、女色、玩樂，他們所謂的“功德”已經不能直言了，因而這些皇帝乾脆不寫了。這些皇帝們知道自己有可以肯定的地方，但同時肯定也有應該否定的地方。他們知道自己的一生人們會有各種各樣的評價，碑文寫得好壞都是難事。
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因此才決定立“無字碑”，功過是非由後世評說。遙想大明王朝初期是多麼的霸氣，文臣武將無數，國力強盛，軍事武器發達，經濟空前繁榮，出現了鄭和下西洋，編《永樂大典》等許多壯舉，威震海內外。可惜朱老闆的後世子孫不夠爭氣，在明成祖朱棣後，皇帝不能勵精圖治，致使奸臣當道，明王朝也跟着慢慢衰落，最後走向滅亡!
雖說皇帝碑文多數會誇張，但是如果一個皇帝連誇張的勇氣都沒有，那麼他一定是不稱職的，試問一個不稱職的皇帝如何勵精圖治?
不管歷史真實的原因如何，碑文雖無字，自古以來的評價卻從未斷過，正如朱元璋說的那樣，自己誇自己是沒有意義的，經得起羣衆和歷史的評論纔是一代明君!歷史總是以小見大，這一現象也從側面反應了明朝滅亡的必然，也許在幾百年前，早已有人看到了明朝的滅亡之路!
