趙光義在繼位之初，坊間就有斧聲燭影的說法廣爲流傳。種種謠言不脛而走，說者眉飛色舞、指手劃足，似乎親眼目睹了整個事件的發生;而聽者屏聲斂息、瞠目結舌之餘頻頻點頭作恍然狀。
雖然趙光義想方設法轉移公衆視線，正確引導輿論，終究不能使流言完全平復。針對這種情形，趙光義祭出了統治者百試不爽的必殺技——科舉!
必須對廣大士大夫階層廣施恩澤，方能收攏人心，以爲已用。熟讀史書的趙光義深知科舉取士是一條強有力且收效奇快的措施。
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趙匡胤在位時朝，對科舉制度進行了改革。不過平均每年考中進士科的只有聊聊數人而已，只及盛唐時的一半左右，甚至比五代時期也要少上許多。這固然是與他嚴格選士有關，但也和五代尚武之風有莫大幹系。趙宋雖然草創，江山粗定，但是人們還沒有從五代習弊中走出來，人們既不注重學問之事，士大夫也並不熱衷於入世爲官，這也是趙匡胤一朝難以網羅到合格人才的一個重要原因。
趙光義拿定主意，立即着手改革科舉制度，擴大招生名額。他第一次開科取士，單是進士科及第者就一下增加到了的109人。太平興國二年的這一科，進士及第的人更是達到了驚人的500。爲了籠絡士大夫，迅速培植親黨，以鞏固自己的統治地位，趙光義不惜數十倍於前的擴大科舉取士名額，不次拔擢進士出身的人進入中央政府。
即位之初，他都琢磨着做一些從前兄長從未曾做過的大事。其中修建國家圖書館一事，也可以視爲他的善政之一。
趙匡胤是年長之後，方知讀書的重要性。與兄長不同的是，趙光義自幼就喜歡讀書。父兄知道他有這個愛好，也在軍旅之餘，幫他搜求古籍。趙宋代周之後，沿襲唐人制度，設立了昭文館、集賢院和史館，稱爲三館。趙匡胤建隆初年的三館藏書，只有可憐的1300餘卷。有感於此，趙宋的統一戰爭過程中，每降服一處割據勢力，同時也會把他們的藏書運回汴梁，充實三館館藏。後蜀、南唐等地雖一樣經歷了唐末、五代的戰亂動盪，但與中原地區不同，相較而言，受到的破壞性不是特別大，文化圖書等物得以保存。到趙光義即位時候，經過趙匡胤十餘年的努力，館藏圖書已經達到了八萬餘卷，皇家藏書已經漸具規模。
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與此不相匹配的是——三館之地，是五代後梁朱溫修建的。只有幾十間小屋。狹隘低矮。經歷了數十年的風風雨雨，房子已經是破敗不堪。
注重文化事業的繁榮與發展，當然不能只是說說而已的。趙光義即位後的第二年，就前往三館視察工作。當他看到房屋陳舊不堪，設施太差，採光不好，佔地狹小、環境也不好之後，心情異常沉重，語重心長地提出了自己對此事的建議：再窮也不能窮教育，堂堂大宋的國立圖書館，怎麼能是這樣一種情形呢?這簡直是對文明的褻瀆，對文化的犯罪!長此以往，如何向後代兒孫有個交待?文化的傳承是百年大計，不可等閒視之……
有了最高指示，有關部門也全力以赴開展工作。趙光義親自手繪了施工草圖，命有司於城中另擇新址，另外興建新館。並且派出左右內侍前去監工，自己也在政務繁忙之餘，數次前去現場指導工作。
由於措施得力、資金及時到位，工程在太平興國三年二月竣工。新館修建的富麗堂皇、高大巍峨，甚至有些方面超過了毗鄰的皇宮大內。院內流水潺潺、遍植花草，環境宜人。
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這一天，惠風和暢，天朗氣清，彩旗飄揚，鑼鼓喧天。在隆重熱烈的氣氛中，趙光義官家親自主持了新館的剪彩儀式，對相關部門的工作成績表示嘉許與肯定。當左右奉上紙筆請官家墨寶的時候，趙光義欣然命筆，寫下了龍飛鳳舞的”崇文院”三個大字。等他收筆，隨行的官員和與會羣衆爆發出熱烈的掌聲。從這三個字當中，就可以看的出趙光義的施政綱領。“崇文”切中正旨，向世人昭示着一個有別於趙匡胤時期的偉大時代的來臨。
