“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。”這似乎是千古顛滅不破的真理。走進史海，各個王朝無不書寫了這樣血淋淋的畫面。
一
越王勾踐賜死文種，劉邦除韓信，朱元璋火燒慶功樓，趙匡胤杯酒釋兵權，雍正皇帝剪除年羹堯……這樣的故事一抓一大把，不肖詳說。各朝各代建立蓋世功勳者能夠得到善終的倒成了珍稀的。
漢武帝朝的衛青給後世的建立蓋世功勳的英雄們做了一個表率。
衛青，字仲卿，西漢軍事家，生年不詳，卒於公元前西漢武帝元封五年(公元前106年)。衛青能征善戰，開啓了漢對匈戰爭的新篇章，七戰七捷，無一敗績，爲歷代兵家所敬仰，爲漢朝北部疆域的開拓做出了重大貢獻，他是中國歷史上爲人熟知的常勝將軍。
公元前124年(元朔五年)春，漢武帝命衛青率三萬騎兵從高闕出發;蘇建、李沮、公孫賀、李蔡都受衛青的節制，率兵從朔方出發;李息、張次公率兵由右北平出發。這次總兵力有十餘萬人。匈奴右賢王認爲漢軍離他們很遠，一時間不可能來到，因而放鬆了警惕。
衛青這邊卻是“兵貴神速”，他率大軍急行軍六、七百里，趁着黑夜包圍了右賢王的營帳。這時的右賢王正在帳中暢飲美酒，擁着美妾，已有八九分醉意了。忽聽帳外殺聲震天，火光遍野，右賢王驚慌失措，忙把美妾抱上馬，帶了幾百壯騎，突出重圍，向北逃去。漢軍輕騎校尉郭成等領兵追趕數百里，俘虜了右賢王的小王十餘人，男女一萬五千餘人，牲畜有幾百萬頭。漢軍大獲全勝，高奏凱歌，收兵回朝。
爲了徹底擊潰匈奴主力，漢武帝準備發動對匈奴的第三次大戰役。元狩四年(公元前119年)春，漢武帝召集諸將開會，商討進軍方略。他說：“匈奴單于採納趙信的建議，遠走沙漠以北，認爲我們漢軍不能穿過沙漠，即使穿過，也不敢多作停留。這次我們要發起強大的攻勢，達到我們的目的。”於是挑選了十萬匹精壯的戰馬，由大將軍衛青、驃騎將軍霍去病各率精銳騎兵五萬人，分作東西兩路，遠征漠北。爲解決糧草供應問題，漢武帝又動員了私人馬匹四萬多，步兵10萬人負責運輸糧草輜重，緊跟在大軍之後。
趙信向伊稚斜單于建議：“漢軍不知道厲害，竟打算穿過沙漠。到時候，人困馬乏，我們以逸待勞，就可以俘虜他們。”於是下令所有的糧草輜重，再次向北轉移，而把精銳部隊埋伏在了沙漠北邊。
衛青大軍北行一千多裏，跨過大沙漠，與嚴陣以待的匈奴軍遭遇了。衛青臨危不懼，命令部隊用武剛車(鐵甲兵車)迅速環繞成一個堅固的陣地，然後派出5000騎兵向敵陣衝擊。匈奴出動一萬多騎兵迎戰。雙方激戰在一起，非常慘烈。黃昏時分，忽然颳起暴風，塵土滾滾，沙礫撲面，頓時一片黑暗，兩方軍隊互相不能分辨。衛青乘機派出兩支生力軍，從左右兩翼迂迴到單于背後，包圍了單于的大營。伊稚斜單于發現漢軍數量如此衆多，而且人壯馬肥，士氣高昂，大爲震動，知道無法取勝，就慌忙跨上馬，在數行精騎的保護下奮力突圍。向西北方向飛奔而去。
這時，夜幕已經降臨，戰場上雙方將士仍在喋血搏鬥，喊殺聲驚天動地。衛青得知伊稚斜單于已突圍逃走，馬上派出輕騎兵追擊。匈奴兵不見了單于，軍心大亂，四散逃命。衛青率大軍乘夜挺進。天亮時。漢軍已追出二百多裏，雖然沒有找到單于，但俘虜匈奴官兵1.9萬人。
衛青大軍一直前進到真顏山趙信城(今蒙古烏蘭巴托市西)，獲得了匈奴屯積的糧草，補充軍用。他們在此停留了一天.然後燒燬趙信城及剩餘的糧食。勝利班師。
二
衛青手握重兵數載，戰功顯赫，權傾朝野，寵任無比。而上不疑，下不忌，唯能避權遠嫌故。
衛青屢立大功，漢武帝派特使到軍中拜衛青爲大將軍，加封他食邑6000戶，所有將領歸他指揮。衛青還在襁褓之中的三個兒子也被漢武帝封爲列侯。
衛青堅決推辭說：“微臣有幸待罪軍中，仰仗陛下的神靈，使得我軍獲得勝利，這全是將士們拚死奮戰的功勞。陛下已加封了我的食邑，我的兒子年紀尚幼，毫無功勞，陛下卻分割土地，封他們爲侯。這樣是不能鼓勵將士奮力作戰的。他們三人怎敢接受封賞。”漢武帝表示：“我沒有忘記諸校尉的功勞，同樣也會嘉賞。”
衛青對士卒體恤較多，他能與將士同甘苦，威信很高。又從不結黨干預政事，更不養士。蘇建曾經勸告衛青養士以得到好名聲，衛青認爲養士會讓天子忌諱，他說：“作爲臣子只需要奉法遵職就可以了，何必去養士呢。”
按《史記》記載，其所得封邑總共有一萬六千七百戶，《漢書》則有爲二萬二百戶的不同記載。
衛青病死於公元前106年，漢武帝爲紀念他的彪炳戰功，嘉其陪葬茂陵，“起冢像盧山(陰山)”。衛青薨後諡號爲“烈”。《諡法》雲：有功安民曰烈。以武立功。秉德尊業曰烈。
