范仲淹出身非常清寒，年輕時極窮，生活艱難，心想將來若能出人頭地，定要救濟貧苦者。後來當了宰相，便把俸祿拿出來購置義田，給貧窮無田地者耕作。
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范仲淹年輕時在寺廟裏唸書，每一天煮一鍋粥，把這鍋粥再劃成四格，每餐吃一塊，過這樣貧困的生活。到以後范仲淹發達了，做了宰相，一人之下萬人之上，可是他還是保持從前窮秀才的生活，沒有多少改變。
有一次在蘇州買屋居住，一位風水先生盛讚此屋，風水極佳，後代必出公卿。范仲淹心想，既然此屋風水能使後代顯貴，那不如改爲學堂，讓蘇州城百姓的子弟入學，將來衆人的子弟都能賢達顯貴，較之自己一家的子弟顯貴，豈不是更爲有益嗎?於是立刻把住宅捐出來，改作學堂，實踐了之前窮苦時念念利益衆生的宿願。
他收入多，就想到很多貧苦的人，把他的收入救濟那些貧苦的人。看他的傳記，得知他曾養活三百多家人。
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一個人的收入養活了三百多家，你就曉得三百多家也只能餬口而已，都過很貧窮的生活。如果過得很富裕，他哪有能力養活三百多家，這是我們中國人中的大賢。
積善厚德的大福報
不久范仲淹四個兒子長大成人，均聰穎非凡，德才兼備，分別官至宰相、公卿、侍郎。範家的曾孫都顯貴，綿延不絕，傳至今天已八百年了，蘇州一帶範氏後人依然興旺。
范仲淹以善心爲他人謀福利，甘願犧牲自己的利益，其功德是無法估量的，而上天所回報給範氏子子孫孫的福祿，是范仲淹當時所付出的幾十倍、甚至幾百倍。
這是因爲范仲淹毫無利己之心，播下了意想不到的善種，八百年來不斷地開花結果，無意之中爲子孫萬代謀福利，成爲行善的典範，受世人的敬仰讚頌。
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培育百世之德，即有百世的子孫保之，范仲淹是一個典範。範家八百年不衰，都是因爲積德積得厚，真做!能夠把自己的福報分給別人去享受，這是大福報。福報不要享盡了，要分給別人享，以後的後福就無窮了。
一直到民國初年時，範家的子孫都能守住家風，都很好，在中國歷史上像這樣有大德的人家不多。所以，世人若要爲子孫謀福利的話，范仲淹的善行值得效法。我們由此可知，斷惡修善，積功累德，纔是人生第一大事。
