政治
段思平即位後，首先按起義前許下的諾言，釋放奴隸，減輕賦稅，赦免徭役三年。同時，徹底廢除六大家族紛爭時期的舊制度，改革嚴苛的酷令。段思平登基後，厲行改革，“盡逐楊氏邪臣，罪大者正罰爽，表暴貞良。更易制度，損除苛令”。廢除奴隸制，建立和推行封建領主土地所有制，把南詔末年以來各族、各部分裂、戰亂的局面重新統一起來。
經濟
在建立封建制度，安定社會秩序的基礎上，段思平開始勵精圖治，發展生產。他提出：“國以民爲本，民以食爲天”，命刀槍入庫，馬放南山，興修水利，開墾農田，推廣鐵製農具和漢族的先進耕作技術。同時還鼓勵發展畜牧業和手工業生產，使大理國的社會經濟在短期內得到了迅速的恢復和發展。
段思平在位期間，厲行改革，盡逐楊氏邪臣。更易制度，損除苛令。建立了一整套封建制度，於是遠近歸心，鹹奉約束，把南詔末朝以來分裂、戰亂的局面重新統一起來。大行分封，篤信佛教，在位八年，年年建寺，鑄佛萬尊。
作爲傑出的漢裔白蠻首領和政治家，段思平成功地領導了雲南各族人民大起義，推翻了楊幹貞的統治，摧毀了奴隸制度，建立了大理國，完成了向封建農奴制的過渡，推動了大理乃至全雲南政治、經濟、文化的發展。
關於段思平的出世和開國，在大理、洱源、劍川一帶，傳說較多，流傳較廣，異說異文都很多。
段思平得神槍、龍馬，以及受觀音教化的神話傳說，不僅有口頭流傳，在《白國因由》、《南詔野史》等史書中都有記載，只是不如民間口頭流傳的那種生動和具體罷了。此外，在衆多武俠小說中，也有諸多關於段思平的描寫，而且通常被描繪爲大理國第一高手，以及六脈神劍的創始人。
段思平的母親叫阿垣，據說是仙胎降世。那時候蒼山五臺峯下，有一棵千年老梅樹，多年不結果。有一年，這棵老梅樹卻結出個李子來。這李子見風就長，只幾個月便長得像冬瓜那麼大。一天晚上，夜深人靜之時，這李子忽然落下來，摔成兩半，一半里面躺着個眉清目秀的小姑娘，又哭又叫，驚醒了附近的一家姓段的夫婦。他倆剛好無兒無女，就把這小姑娘收養起來。因爲她長得又白又胖，就取名叫白姐阿妹。白姐阿妹越長越好看，人又聰明能幹，所以村裏的許多人都前來求婚，但她一個也不喜歡。加上兩個老人也捨不得把她嫁出去，她就一直守在老人身邊。
有一天，她到霞移江邊去洗澡，見一根斷木頭忽然從下游一直往她身邊衝來，她躲也躲不開，木頭碰了她一下，就此身懷有孕。十個月過去，她生下了一對白白胖胖的兒子，大的取名思平，小的取名思良。
