南唐後主李煜，真是豔福不淺。小周後、大周后都是錢塘人——親姐兒倆，先後做了他的“枕邊人”。姐姐叫周薔，小字“娥皇”。妹妹叫周薇，小字女英。巧極了，上古的堯帝，也有兩個女兒：長女“娥皇”，次女“女英”，姐妹倆一塊兒嫁給了堯的接班人——舜。大、小周後並沒有“共侍一夫”的經歷，她們和李煜成親，是前後腳兒。
大周后先嫁入了深宮，她跟李煜非常恩愛；可惜，周薔身體不太好，一臥病，就招孃家人進宮照料。就這樣，周薇跟着父兄探望姐姐來了。“姐夫”注意她時，周薇剛剛15歲，就像一朵嬌豔欲滴的鮮花，含苞待放。馬令在《南唐書·昭惠後傳》中說，周薇“警敏，有才思，神采端靜”。想必，小姨子未必有心，大姐夫早已屬意。這個比周薇大14歲的男人，既是詞中高手，也是風月行家。
《新五代史》詳細交代過李煜（937—978年）的出身。南唐是個短命朝廷，三位君主，攏共維持了39年。嚴格說來，南唐屬於附庸政權，先自去帝號，又不敢擴張。從第二代李璟開始，爲了避免觸怒強鄰，只能自稱“國主”。“後主”李煜即李璟的第六個兒子，名從嘉，字重光。他24歲即位，當了15年皇帝。史書上說：“（李煜）豐額，駢齒，一目重瞳。”可是，長相奇特，也無法兌換治國、平天下的雄才大略。李煜作爲兒子孝順、隨和，作爲國君優柔、多疑，更多時候，倒像個放蕩不羈的“憤青”：“性驕侈，好聲色，喜浮屠，爲高談，不恤政事。”和所有文人雅士一樣，他迷戀辭賦、笙簫、醇酒、美色……普通人尚且樂此不疲，何況一國之君？
喜歡吃喝玩樂的李後主最捨得在詩詞和女人身上下功夫。早在大周后沉痾在牀時，他就開始惦記如花似玉的小姨子了。情竇初開的少女，很難抵擋這位風月老手的攻勢，再說，李煜是大權在握的君主，又是妙筆生花的才子，喜歡還來不及呢，哪能輕慢、拒絕？於是，觸發了一場滿城風雨的“後宮醜聞”。
南宋詩人陸游，曾以史家筆調著成《南唐書》。北宋以後，撰寫這部斷代史的人多達六家，其中最著名的有三位：胡恢、馬令和陸游。清朝出版的《四庫總目提要》以苛責著稱，對陸游卻高看一眼，稱讚他十八卷本的《南唐書》“簡核有法”。《南唐書·昭惠傳》記述了周薇“替補”周薔的內幕，那簡直是一篇精彩、離奇的小說。
李煜是位高產詞人，每有新作，便迅速傳出宮廷，流佈坊間，成爲當年的流行歌曲。忽然，宮廷內外唱紅了一首《菩薩蠻》，繪聲繪色地描寫少女如何偷情、怎樣約會。這種“黃色小調”怎會出自君王之手呢？大周后剛拿到歌詞，便微簇蛾眉，細細地揣摩。很顯然，詞風就是李煜的；可是，他爲何突發奇想，把小姑娘那點兒私事兒寫得惟妙惟肖哩？“穴空風自來”，莫非，這首小詞背後，還隱藏着什麼不可告人的祕密嗎？
那首《菩薩蠻》的確很“浪”，也只有李煜知道，歌詞背後，藏着一張怎樣嫵媚的笑臉：“明月暗飛輕舞，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴爲出來難，教郎恣意憐。”其實，詞中這個“手提金縷鞋”、躡手躡腳跑出來幽會的小姑娘，正是周薔的親妹妹——周薇。李煜居然在老婆的眼皮底下瞞天過海，悄默聲地跟小姨子好上了。
陸游的《昭惠傳》披露了事發細節：周薔病了，並沒叫孃家人伺候。想不到，她竟鬼使神差地撞見了周薇——這就怪了！妹妹進宮探視，自己爲什麼事先不知道？姐姐滿腹狐疑，便不動聲色地問妹妹：“你什麼時候來的？”周薇原本是李煜私下叫來幽會的，可憐這個15歲的女孩兒，少不更事，哪會瞪眼說瞎話呀？姐姐一問，便羞紅了雙頰，如實招認：“已經進宮很多天了。”
一句話，真相大白！周薔的病情急轉直下。她悲憤地躺在牀上，不吱聲、不扭頭，至死也沒看李煜一眼。964年，周薔病逝，年僅29歲。南唐朝廷，隆重治喪。李煜還悲悲切切地寫祭文、立墓碑，落款自稱“未亡人”。“道旁多少麒麟冢，轉眼無人送紙錢。”剛出完殯，南唐後宮就過起了花天酒地、歌舞昇平的小日子。
968年，周薔三週年忌日一結束，李煜便迫不及待地迎娶周薇。這一年，周薇18歲，史稱“小周後”。
