《論語》中記錄了孔子對治理國家、教化民衆的一種思想：
“民可使由之，不可使知之。”
就是說：可以讓百姓按照指引的方向行事，不必告訴他們這其中的道理是什麼。
如果按照這種理解，那麼孔子主張實行的是典型的愚民政策。要知道，孔子一向主張“仁政”，並且作爲大教育家，怎麼會有這種魚肉百姓的思想呢?
其實，古代的文章是沒有斷句的，如果原文按照以下方式添加標點符號，意思就完全不同了：
“民可，使由之;不可，使知之。”
意思是說：對於良民，可以讓他們自由自在;對於暴民，可以對他們進行教化，使其明事理。(當然，這裏的“良民”與“暴民”都是相對而言，程度自己把握。)
照這樣理解，就比較符合孔子的思想了，也符合大教育家的身份了，要愛民如子嘛。
但是，孔子對民衆的態度是這樣的：“生而知之者上也，學而知之者次也;困而學之，又其次也;困而不學，民斯爲下矣。”孔子認爲：百姓就是那種遇到困難不學習的下等人了(這裏的下等人可以理解爲三六九等的下等，也可以單獨理解爲百姓是遇到困難不學習的一個羣體)。看了之後，可能就容易接受“可以讓百姓按照指引的方向行事，不必告訴他們這其中的道理是什麼”的解釋了。
這裏不僅是標點符號的問題，本質還是統治思想佔主導的問題。
教育的本質是培養人，人才的作用的建設國家，前提是維護政黨。所以，即使是大教育家，站在統治國家、治理國家的角度，難免也會看重愚民政策。
