1793年(乾隆五十八年)，英政府想通過與清王朝最高當局談判，開拓大清市場，於是派喬治·馬戛爾尼等人訪問中國。雖然結果大家都知道，大清喪失了融入世界的機會，英國沒能打開大清市場，最後沒能達成協議，爲鴉片戰爭埋下伏筆!
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但在馬嘎爾尼訪華這件事，還有一件事值得關注，即爲了招待英國使團，大清組建專門的接待小組(小組長是旗人徵瑞)，撥款無數，起碼超過200萬兩白銀。有人估計，如果算上貪污等，估計耗資在400萬兩之上。接下來，我們就來詳細看看大清豪華的接待工作。
首先，乾隆極爲關注此次英國使團來訪!
乾隆前後連續多次下達詳細的諭旨，甚至親自認真安排此次外賓接待工作。估計當時是乾隆開會專門討論如何接待，但不討論大清要什麼，如何融入世界等問題。徵瑞爲欽差大臣，專門負責接待，爲此還給他升官晉爵。
據說，在英國使團出發不久，皇帝就命令軍機處擬定了一套詳細的接待方案，包括朝見、賞賜、宴請、看戲、遊覽等活動。這個方案記錄在清宮檔案的《上諭檔》冊中。
其次，乾隆量中華之國力結英國之歡心!
乾隆皇帝的接待工作原則是：一，隆重熱烈，照顧友邦衣食住行，讓他們開心，可謂是量中華之國力，結英國之歡心;二，展現大清的強大和富庶。
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(1)見面禮!
英國使團到達大沽口的時候，接待小組就已經帶了很多禮物給他們。英國副使者有詳細記錄：牛二十頭，羊一百二十頭，豬一百二十頭，雞一百隻，鴨一百隻，十箱茶葉，二十二大簍桃脯，二十二大簍蜜餞，二十二箱李子和蘋果.......由於數量太多，船上無法容納，只能收下一部分，“將其餘的璧謝”。“以後不須提出請求，大批免費供應的物資源源不斷送去。”
實際上，早在廣州、江浙等沿海的時候，大清就免費贈送了若干禮物，尤其是吃的東西。可以說，英國使者到了大清之後，基本上就沒爲吃的花過錢。
(2)日常用品免費批量供應!
副使斯當東則說：“大量豐富的日用品不但供應到全體團員，而且普遍供應到使節團的所有技匠、衛隊和僕人。看來中國方面不吝惜任何花費以求盡到對於使節團的豪華供應。”
使團的總管巴羅說：“我們至此所經歷的款待、重視和尊敬，是陌生人只有在世界的東方纔能遇到的。”
據瞭解，在英國使團船隊內河航行時，沿途岸上有列隊歡迎的兵士，有搭起來的綵牌樓和特別準備的表演。
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(3)豐富的賞賜!
雖然談判失敗，但在回去的船隻上，裝滿了乾隆賞賜的禮物。乾隆的賞賜不僅限於官員，每一個英國人，從正使直到黑人僕從，人人有份。留在船上的士兵水手650人也每人各有獎賞。
番邦朝拜，中原王朝通常只賞賜一次。但是對英國使團，賞賜的次數讓人震驚!歷史記載：英國來朝，乾隆前後賞賜了他們37次之多。
據後來的史學家統計，賞賜的禮品共130種，3000餘件。數量之大，品種之多，次數之頻，前所未有。
