導讀：1851年，洪秀全發動了轟轟烈烈的農民起義，除了少數的失敗之外，一路摧枯拉朽，短短兩年便打下南京。之後便定都天京，建國太平。按理說，在一片形勢大好的局面之下，他應該繼續北進，一鼓作氣打下更多領土，是什麼讓他放棄了這一舉動？
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其實太平軍攻陷南京之時，就北佔中原還是是定都南京這個問題，首領之間存在極大的分歧。
主張定都南京的主意就是楊秀全。其實楊秀清早前就看上了南京這個地方，當太平軍攻到湖南時，部分人就主張回老家，他盡力說服大家：“爲今之計，最好的辦法就是順着長江往東進攻，我們可以攻下南京，定爲我們的根據地，然後派出軍隊，從南北兩個方向分別進攻，即便是我們失敗了，黃河以南的地方也是我們的。”攻入武昌之後，楊秀清垂涎江浙一帶富庶的地區，想直接把南京攻陷，作爲都城，但很多人對此時爭論不休，於是楊秀清想出了一個託天父下令進攻南京的主意。
史料記載，劉秀成供狀中寫了當時的情況：南京淪陷之後，長江江面上停泊着數萬只滿載糧草的船，原本天王和東王還在商量着留下部分兵力駐守江南，再派出一批軍隊去進攻河南。然而這個時候出現了一個上了年紀的水手，他大聲說：“河南地區江面比較窄並且糧草不足，如果你們被敵人困住了那就是死路一條。現在你們已經取得了江南地區，有長江做天然屏障，又有充足的糧草，更何況南京原本就是龍脈所在，你們不把都城定在這裏，去河南幹嘛！河南雖然說是中原腹地，但論其安全係數，實在比不過南京，言盡於此，望你們三思。”
洪秀全原本也是贊同楊秀清定都南京的主意的，然而等真正攻陷了南京，他又開始糾結於選擇河南還是南京的問題。這時出現了一個叫做錢江的浙江名士，此人博學多才又頗有膽略，林則徐擔任兩粵總督時曾重用過他，但隨着林則徐被貶，他也失意回到浙江。錢江聽說洪秀全已攻陷武漢，便千里迢迢趕來，上書陳述天下大勢，勸洪秀全定都南京。洪秀全看完他的上書後極爲欣賞，於是決定定都南京。
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持反對定都南京意見的有兩位將領。一位是女將卞三娘，史料記載，卞三娘主張進攻河南，佔領了河南就相當於佔據了中原腹地，但了楊秀清否決了她的意見，一氣之下率領自己部下女兵回了廣西，渺無音信。而另一位持不同意見的便是羅大綱，他認爲，要想攻佔北方，必須先讓大部隊駐紮河南，這樣一來沒有了後顧之憂，再兵分三路，進攻其他地方。然而楊秀清霸道專權，又否決了。
就這樣，楊秀清用天父下凡的手段壓制了不同政見的將領，還找了41個人，讓他們從不同方位論述定都南京的好處，最後形成了11篇文章。這11篇文章充分闡述了定都金陵的各種理由，大概包含了以下幾個方面：
地勢地形方面，南京毗鄰兩江，羣山環抱進可攻退可守，還具有龍虎之象；政治方面，南京乃龍脈所在，歷史上也頗具政治意義，定都此處有足夠的聲望；經濟方面，南京地處人口流動彙集之處，且物產豐富，交通便捷；人才方面，南京人傑地靈，名士輩出。
太平天國定都南京的消息一出，中外各界都沸騰了。英國駐香港總督表示，南京淪陷，這是清政府成立以來最沉重的打擊。爲什麼這樣說呢？在中國人心中，都城意義重大，這一點自然不惜多說。就從地勢地形而言，南京地處國之中心，且靠近長江，地勢實在是很關鍵。而清政府而言也着實頭疼，太平軍定都南京，首當其衝的就是運糧通道不暢通的問題。
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從太平軍當時的情況來看，打一處丟一處，也確實需要一個可以根據地來休養生息，重新規劃全局，建立新的政權。而南京也確實是一個好的選擇，首先，南京得天獨厚的優勢對太平天國的生存和壯大具有重要意義；其次，那時的東南地區是清政府防守比較鬆懈的區域，更容易讓他們站穩腳跟；再者，那寧物產豐富，地勢可進可退，這一點對拖家帶口的太平軍來說也是一個很好的選擇。
就這樣，太平天國本着休養生息的原則，最終選擇定都南京，穩定自己的政權。最終形成了南北對峙的局面。
