提到楊家將，可謂是人民心中忠誠與勇敢最好的詮釋，楊家一門上到楊令公，下到七個兒子，最後到楊門女將都戰死沙場，其保家衛國的事蹟流傳了千年，直到現在還有大量的影視劇作品以這個故事爲主題。今天我們要說的，則是歷史上真實存在的一位宋朝名將，也就是民間傳說中的楊令公，楊業楊無敵。
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楊業少時就善於騎馬射箭，在他輔佐劉崇期間，多次立下戰功。公元979年，宋太宗趙光義率兵滅掉了楊業效忠的北漢，宋太宗十分重視楊業在邊境作戰的經驗，賞賜了重多財物給他。滅掉北漢之後，意圖乘勝追擊的宋太宗一路北上，殺入了遼朝境內，但最終寡不敵衆，宋軍大敗於高粱河，宋太宗受了傷，最後還是乘着驢車倉皇逃走才保得性命。
公元980年，遼景宗排出了十萬大軍攻打雁門，卻不料遇到了楊業，楊業與潘美一起包夾了遼軍，大敗敵軍的同時還殺死了遼國的駙馬，活捉了遼軍的指揮使。經此一役，楊業的名聲迅速傳開，這一戰後，遼軍一見到楊業的旗幟就立即撤退，楊業也被時人稱作楊無敵。
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986年，一心復仇的宋太宗再度分兵三路討伐契丹，而楊業就被編入了西路軍之中，擔任副統帥，從雁門出發，一路北上攻打雲中。由於隊友不爭氣，本來在西路打得契丹人潰不成軍的楊業被宋太宗緊急回撤保護戰線，並護送沿途的民衆撤退，這時楊業主動提出斷後，並與上文中提到的他曾經的戰友潘美約定，在陳家谷口設下伏兵，等待楊業吸引契丹軍隊前來。
當楊業一路邊打邊退行至陳家谷口時，卻發現潘美早已率軍隊離開，孤軍奮戰的他仍舊浴血奮戰，他的大兒子楊延玉生生戰死，他手下的士兵也傷亡慘重，而他自己身上更是受了數十處傷卻依舊英勇搏鬥，直到中了契丹人的流矢他才被俘。
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楊業被俘後，恥於自己的戰敗，竟絕食三天，活活的餓死。他死後，他的六兒子楊延昭也成爲了北宋的民族英雄，他一家的故事被編爲評話和戲曲，被後世廣爲傳頌，歐陽修如此評價楊業：“父子皆名將，其智勇號稱無敵，至今天下之士至於裏兒野豎，皆能道之。”
