慈禧是在咸豐元年被選中秀女，在咸豐二年的時候入宮封爲蘭貴人，還生下了咸豐帝唯一的兒子，也就是後來的同治帝。其實一開始慈禧就是個普通的嬪妃，也沒怎麼接觸到政治大權，但是呢由於咸豐帝體弱多病，加之內憂外患，咸豐帝也無心貪戀政治，逐漸變得懶惰。慈禧因爲書法寫的很好，加之又受到咸豐帝的寵愛，所以咸豐帝就經常口述，然後慈禧在一旁寫下來，這樣就給了慈禧接觸政治的路徑。
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在英法聯軍進攻北京的時候，咸豐帝帶着慈禧和皇子載淳逃往熱河，隨後咸豐帝去世了，那時候皇子載淳才年滿6歲，什麼都不懂，更不用說操持財政了。咸豐帝也不是沒有遠憂的人，他在臨死前還託付羣臣，給皇后和慈禧分別代表皇權的印章，希望以此達到互相牽制的效果。
但是對權力越來越渴望的慈禧不太滿意現狀，她不能忍受顧命八大臣專權的心思得到實現，於是她就先下手爲強，製造了一場政變逮捕了八大臣，從此就把權力收歸到兩個太后手中，這以後，慈禧的權力更加強盛了。
在執政初期的時候，慈禧還沒那麼猖狂，她還會聽重臣的建議，依靠左宗棠，李鴻章等大臣的力量，鎮壓了不少反動，維護了清皇朝的統治。但是她畢竟孤陋寡聞，對西方的科技不太瞭解，一味故步自封，閉關鎖國，導致清皇朝日漸腐敗落後。
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在1881年的時候，慈安去世，從此慈禧就真的實現了獨攬大權，一宮獨裁。在她的六十大壽的時候，她更是強搶民脂，只爲了爲自己辦一場風光的典禮。最可笑的還是，因爲她的生日不能沾染不乾淨的東西，所以在和外國列強的戰爭中她屢屢退步求和，甚至不惜出賣國土，實在是人神共憤啊!
