帕特里克·莫迪亞諾於1945年7月30日出生於法國巴黎西南郊布洛涅-比揚古的一個富商家庭。父親是猶太人，二次世界大戰期間從事走私活動，戰後在金融界工作，母親爲比利時籍演員。父母經常不在家的成長環境讓他與哥哥呂迪相依爲命，不幸的是，呂迪在10歲時患病去世，這宣告了他孩提時代的結束，而他因此心裏一直存在着明顯的懷舊情節。
莫迪亞諾自幼喜愛文學，十歲寫詩，十四五歲便對小說創作表現出濃厚的興趣。1965年他在巴黎亨利四世中學畢業，後入巴黎索邦大學學習，一年後輟學，專事文學創作。1968年莫迪亞諾發表處女作《星形廣場》，該小說於當年獲羅歇·尼米埃獎。1969年，他的作品《夜巡》獲鑽石筆尖獎，《環城大道》於1972年獲法蘭西學院小說大獎。1974年他與名導演路易·馬爾合作創作電影劇本《拉孔布·呂西安》，它搬上銀幕後摘得奧斯卡金像獎。1975年他的作品《淒涼的別墅》獲書商獎，《暗店街》於1978年獲龔古爾文學獎。
進入二十世紀八十年代之後，莫迪亞諾創作的主題有所變化，由“追尋自我”到揭示人類的渺小性和荒誕性，《青春狂想曲》(1981)，《往事如煙》(1985)和《八月的星期天》(1986)顯示出了作者這一階段的創作傾向。在九十年代，他的創作基本上都是發展他原來作品中的一些寓意，代表作品有：《結婚旅行》(1990)。《來自遺忘的深處》(1996)和《陌生的人們》(1999)。在1984年和1996年，莫迪亞諾因他全部作品分別獲得彼埃爾·摩納哥基金會獎和法國國家文學大獎，這是法國文壇對他辛勤耕耘成果的肯定。莫迪亞諾發表的小說《夜半撞車》(2003)還獲得由人民文學出版社和中國外國文學學會聯袂主辦的“21世紀年度最佳外國小說(2003)”，這表明他的作品受到中國和外國文學界的關注。此外，他還創作了多部童話，其中《戴眼鏡的小姑娘》最爲引人關注。他還曾與著名導演路易·馬勒(Loui Malle)合編劇本《拉孔布·呂西安》(1974)，根據該劇本改編的同名電影獲得奧斯卡金像獎。
2010年他獲得了法蘭西學會頒發的表彰其終身成就的奇諾·德爾杜卡世界獎。2014年10月9日19時，獲得2014年諾貝爾文學獎， 帕特里克·莫迪亞諾的作品“喚醒了對最不可捉摸的人類命運的記憶”，他的作品捕捉到了二戰法國被佔領期間普通人的生活。(for the art of memory with which he has evoked the most ungraspable human destinies and uncovered the life-world of the occupation)。
