1912 年，民國元年，蔡鍔在雲南娶了一名17 歲的少女當如夫人，名叫潘蕙英，是雲南晉寧人，其父潘廷權，是該縣的貢生。伯父潘廷杓，清末任四川資州州判。這位潘夫人是位知名的孝女，清末民初的讀書人遍及很窮，潘家也不例外，爲了謀餬口，潘廷權丟棄老婆，到資州投靠兄長去了，剩下潘蕙英和一弟一妹配合陪同母親。在母親的對峙下，潘家湊齊了川資由雲南入川尋覓父親，在漫漫尋父的路上，又走的是前提艱辛的川滇線，顛末四個多月的長途跋涉，才百口聚會，潘蕙英的母親也飽受驚嚇，一病不起。潘蕙英從小在家隨着父親讀逆子節女傳長大，這時分聯想起“割股療親”的典故來，在羣醫一籌莫展的情況下，居然真的用刀割下本人左臂上的一塊肉，煮了湯給母親喝了下去。年歲悄悄的潘蕙英覺得此舉能夠打動老天爺，讓母親的病趕忙好起來，誰曉得母親受不住這“福氣”，不到半個月就與世長辭了。潘廷權在四川也不失意，想一想這趟跑四川，不只沒有找到前途，還弄得流離失所，不由悲從中來，就在潘廷杓的贊助下，扶柩回籍。回抵故鄉後，傳聞共和當局初建，恰是用人之際，就在省府昆明租了所屋子，等候時機。後果時機還沒比及，先比及了替蔡都督提親的人。
本來，蔡鍔在雲南的時分，劉夫人在故鄉奉養母親，蔡鍔在雲南過着苦行僧普通的餬口，他身旁的幕僚看蔡鍔平常公事忙碌，回抵家了連個賜顧幫襯他的人都沒有，就籌措着爲他在雲南找一房夫人。並且劉夫人和蔡鍔成婚近十年，怎樣都生不出兒子，只生了一個女兒，急於抱孫子的蔡母就着急了，頻頻寫信催蔡鍔再娶一房夫人，後果就看上了潘蕙英。就如許，17 歲的潘蕙英成了都督夫人。因爲蔡鍔一貫餬口儉樸，支持鋪張浪費，所以他成婚的工作，除都督府幕僚和人員之外，絕大多數人都不知情。
這房夫人固然討得低調，蔡鍔卻對她十分喜歡。蔡鍔在討袁的過程當中，給潘蕙英寫了很多柔情蜜意的信。
1916 年1 月31 日
蕙英賢妹如見：頃發一函，計與此信同到。頃接威嚴電示，吾妹復活一男，母子俱吉，等因。曷勝慶慰。吾妹比年降生麟兒，殆天公所以報吾妹爲子之孝，爲母之慈，何幸如之。惜堂上遠隔在湘，電音壅閉，不克不及聞斯喜兆耳。昔日爲我軍霸佔永寧之日，而得此佳報，與前年端五日在津養病時，而得端生降生之電，遙遙絕對，可賀也。吾妹于歸後，比年生養，因之血氣大虧，宜善加調攝。若有優良之乳母，總以早爲僱請爲要。兒名可命名爲永寧，以志留念。餘尚存多少款，在解義山處，已囑撥交於威嚴處，不久想可交到也。
1916 年3 月25 日
別經三月，相念彌篤……吾妹產後身形怎樣?乳兒矯健否?甚念。極盼常寄信來，以慰懸系。匆此，即問近佳。
1916 年5 月16 日
與君別久，相憶殊深。月來養痾來永(按: 永寧)，公事較簡，而回溯遠道之思，時潮涌於胸臆。假使能仗飛機，駛赴五華，圖片時之良晤，予病當不藥而瘳矣。
1916 年5 月20 日
昨接來書，慰我很多，借諗貴體清吉。永兒已能惱怒，甚盛，甚盛……成都自力後，則我軍氣勢更浩蕩，袁必倒矣……戎馬倥傯中，苦憶汝母子，望攝一相片寄來爲幸……
1916 年5 月26 日
蕙英賢妹喜愛：……展閱照片，尤其欣喜，賢妹及老三較前稍覺豐腴……一俟情勢略定，即當抽身引退，或避居林泉，或遊海內;爲療病計，以適外洋爲佳。賢妹亦有同行之意否?
這些珍貴的家信現在讀來，也能感遭到蔡鍔對和潘蕙英和兒子們聚會的期盼。他神馳情勢安寧以後，與妻兒避居山林，過只羨鴛鴦不羨仙的餬口。如許看來，即便蔡鍔真的沉浸於溫順鄉當中，也只會是和潘蕙英在一起。
上篇文章說到蔡鍔與小鳳仙的那些真真假假的糾葛，實在另有一件事能闡明蔡鍔與小鳳仙的來往可能不那末密切。20世紀80 年月，蔡鍔的女兒蔡淑蓮曾說過:“媽媽以前有小鳳仙的照片。有一次父親帶着母親去看戲，還遠遠指給她說那就是小鳳仙，母親說長得端端正正，穿得樸樸實素，是個像樣的女孩子。”這一現實闡明蔡鍔對小鳳仙泰然自若，彼此之間不成能、也沒有甚麼不成告人的機密，小鳳仙對蔡鍔縱有甚麼設法，也只是剪髮挑子一頭熱。蔡鍔在家信中，不只訴說對潘蕙英的懷念之情，還向她描繪和平情勢、心思形態變革、本人的病情變革等等，與之絕對比的是，分開北京的蔡鍔，沒有給小鳳仙留下信物，分別以後，哪怕連個口信都沒帶給過小鳳仙。如許看來，假如蔡鍔將軍真的有“知音”，那也應該是他的如夫人潘蕙英。
艱辛作戰的蔡鍔久病不醫，於1916 年11 月8 日在日本福岡逝世，年僅34 歲。1917 年4 月12 日，北洋當局在長沙嶽麓山爲他舉行了國葬，成爲民國史上的“國葬第一人”。
蔡鍔的二夫人潘蕙英悲傷十分，事先，她剪下一縷蔡鍔的頭髮，編在本人的髮髻裏，這縷頭髮，不斷跟從她走到了人生的止境。
