卡拉揚熱愛體育，經常滑雪，飆車，開船和飛機，還練瑜伽，而且他的記憶力驚人，一貫背譜演出。終其一生，他都與技術結緣，從錄音錄影到機械，甚至手術都會引起他的興趣，而且他承認自己的個人發展深受媒體技術發展的影響，並盡力在他的演出中使用最新的音頻和視頻技術。卡拉揚以其錄音數量之多廣，演繹之精彩在指揮界享有盛譽。西貝留斯曾致信華爾特·萊格說道卡拉揚是“一位大師”。受他細心栽培的穆特說道：“對於那些認識他(卡拉揚)的音樂家來說，他一直是未能超越的巔峯。他的音響有着超出時空的色質。他能夠在一支樂隊中打造出和諧統一，使之成爲一件擁有廣大音響和有着獨特演繹方式的樂器。這樣的傳統一直延續着。他是一位完美的音樂家，還是一個出色的心理學家。當然我們每個人都追求着技術方面的完美，但是他的着眼點則首先是音樂的表達。”
而英語界權威的音樂辭典《格羅夫音樂與音樂家詞典》則寫道：“在他生命的最後30年，沒有別的指揮家在音響和織體上比他作出過更大的影響。”
卡拉揚認真對待排練，即使是樂隊已經熟習的曲目，他也要求再認真演練。而這種“完美主義者”作風也很受一些與他共事過的人士的讚揚，例如法國的劇院經理米雪·格羅茲(Michel Glotz)，卡拉揚的左右手愛華德·馬克爾(Ewald Markl)和卡拉揚的傳記作者羅賓遜。例如格羅茲的描述則是對卡拉揚的幽默和完美主義的綜合：
“他(卡拉揚)在一些方面專制得和卡拉斯別無二樣，整個暴君相：卡拉揚是一個極端完美主義者,他就是受不了那種被他稱爲“吊兒郎當”(德語：Schlamperei)的作風，那簡直可以讓他發瘋。不過除了要求每個人做出最出色的表現外，他倒是很喜歡看到樂隊能輕鬆下來，音樂家和歌手笑起來的。而且他通常是第一個搞起笑的人。”
另外卡拉揚通過“卡拉揚基金”，“卡拉揚指揮比賽”的形式帶攜提拔了很多年輕音樂家，如蘇菲-穆特，小澤征爾，鋼琴家基辛，女高音貢杜拉·揚諾維茲等等。這些音樂家後來都成爲了音樂界的重要人物。而且，卡拉揚也很喜歡教學，並自稱能夠在兩分鐘後得出結論，對方是否合適指揮這一職業。曾經師從過兩位大師(另一位是倫納德·伯恩斯坦)的小澤征爾回憶道，卡拉揚在聽過小澤的演出後，經常一針見血地提出批評和建議，並總結道“伯恩斯坦指指這裏說說那裏。而卡拉揚則是位真正的老師。”
而針對卡拉揚音樂處理的風格所提出的批評，則屬於比較主觀的範疇。例如斯特拉文斯基就曾經比較負面的評論過卡拉揚所錄製的《春之祭》。有時就是柏林愛樂樂團的極個別音樂家也未必認同他對貝多芬的解讀。
另外《高保真》雜誌的大衛·漢密爾頓則認爲卡拉揚在《費德里奧》的錄音中壓低重音，忽略總譜上強拍的提示。還有威廉·曼則更加認爲，卡拉揚縮短休止以求音樂的平滑過渡。不過，對這些音樂理念方面的差異是沒有誰是誰非的。卡拉揚在對待總譜上的確有自己的一套，例如當他與樂隊排練貝多芬第九交響曲時，對於朗所說道的“點與音符”問題，發生過以下對話：
“卡拉揚：錯了，錯了!準時上，準時上!我要一直奏下去直到柔板(pianissimo)。你們總是在之前來一個大休止，這是對原譜的誤解。
樂隊：嗯，但是那些點怎麼辦?
卡拉揚：它們在那裏是爲了讓音符聽起來更佳!它們並不決定音符的強度。那是一種錯誤的見解。讓那些在學校如此講授的老師成爲誤人子弟者吧!準時上! ”
