澳大利亞格里菲斯大學Julien Louys與德國馬普研究所Patrick Roberts合作，揭示了東南亞大型動物和人族滅絕的環境驅動因素。2020年10月7日，《自然》在線發表了這一成果。
研究人員表示，東南亞已成爲了解人族和哺乳動物遷徙與滅絕的重要地區。備受矚目的發現表明，東南亞至少是五個人屬成員的發祥地。儘管該地區經常被排除在大型動物滅絕的討論之列，但更新世大型動物的大量變更與這些人族或氣候變化有關。在非洲傳統的人族進化核心中，長期以來，穩定同位素方法已爲建立古人類進化及其與動物羣變化相關聯的環境提供了方法。但是，東南亞在這種研究中很大程度上被忽略了。
研究人員報道了橫跨第四紀東南亞哺乳動物的大規模穩定同位素數據集。結果表明，早更新世的森林已在中更新世變爲了大草原，這導致了食草動物的擴張和食高植被動物的滅絕，儘管地理學上的侷限性意味着並非所有樣本都可以解釋爲冰川期或冰川間期。大草原在晚更新世減少，並在全新世時期完全消失，而後被高度分層的封閉冠層雨林所取代。這導致了適應熱帶雨林的物種以及智人的崛起，而智人在人族中具有獨特的適應可塑性，但犧牲了大草原和林地物種，包括直立人。目前，大型動物僅限於熱帶雨林，並受到人爲砍伐的嚴重威脅。
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