當時北魏盛行佛教，很多王孫貴族還會特意研習佛法。而胡太后出身高貴，家世極爲顯赫，她從小就十分聰慧美麗，並且對佛理很感興趣，於是成年之後就寺廟中當上了一名尼姑。她的姑姑是當時非常有名的大師，在佛法上頗有研究，經常被請到皇宮中講課，她就經常和姑姑一起入宮。但是當她入宮之後，皇帝卻被她的美色所吸引，直接將她納入了後宮之中。
北魏皇室一直非常忌憚外戚的勢力，因此皇宮中有“殺母立子”的規矩，這就導致妃嬪們都不敢生下皇子。但胡氏卻是一個很有野心的人，她希望自己能生下皇子。入宮不久後，她果然生下了一名皇子，取名爲元詡。爲了不讓皇帝將自己賜死，她靠着自己的家世，提前說服了很多大臣來爲自己求情，最終保全了自己。
後來，當皇帝病逝後，她的兒子就順利登基爲帝。當時小皇帝年僅6歲，不能掌控大權，所以她就以太后的身份垂簾聽政。剛剛掌權的時候，她還有心思處理國事。但是不久後，她就暴露了自己的本性，行事荒淫不堪，做下了很多傷天害理的事情。壞事做多後，她又擔心自己遭到報復，下令修建很多寺廟來贖罪，結果加重了百姓的負擔，讓百姓的生活更加艱難。
胡太后早年間就一直守寡，所以她覺得深閨十分寂寞，經常找一些美男子到自己的寢宮，甚至還強迫自己的小叔子也加入其中。後來，當皇帝漸漸長大，對母親的所作所爲感到十分不滿，還想要奪回大權。結果，胡太后竟然偷偷派人將兒子毒死。皇帝早逝，沒能生下皇子，於是胡氏就謊稱孫女是男孩，竟然讓孫女當上皇帝。
結果，這件事很快就被拆穿了，胡氏只好將孫女廢位，改立一個3歲的孩子當皇帝。胡氏的所作所爲讓很多人痛恨不已。不久後，叛軍攻入了皇宮，將胡氏和新皇帝都抓起來，扔到河中溺斃。縱觀胡氏的一生，她貴爲太后，卻毒死親兒子，改立孫女當皇帝，最終被人沉河而亡，實在讓人唏噓。
