電視劇《水滸傳》相信大家都看過，那些梁山好漢們犯了罪大都是被刺字發配充軍，或流放到某地。唐宋流放有嶺南煙瘴之地，清朝最著名的流放地點是寧古塔，那麼問題來了，古代有監獄，能殺頭，爲何非要將罪犯發配流放呢?
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中國歷史上有不少被流放過的名人，著名的心學大師王陽明，曾被流放龍場，在那裏他得以有時間靜心治學，而創立心學;紀曉嵐也是，因坐盧見曾鹽務案，謫烏魯木齊佐助軍務，後來終於被乾隆皇帝想起調回京師;清末民族英雄林則徐以禁菸聞名，最後還是被朝廷拋棄給流放邊陲，似乎古代流放和發配是很流行的。
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其實古代之所以“流行”流放和發配，主要有以下幾個原因：第一個是戍邊，邊境往往需要大量的人手去守護，那裏十分荒涼無人願意去，所以讓犯人去最合適;第二個就是墾荒。古代嶺南、東北寧古塔等地還是十分荒涼的，沒有得到開墾和開發，把犯人發配到那裏，就可以做這些工作了，算是勞動改造。
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另外，還有個原因應該是很靠譜，那就是古代皇帝多以仁治天下，能不殺人就不去殺人。尤其是宋朝皇帝，更是很少殺人。我們看水滸傳裏的梁山好漢們基本上都是發配充軍，沒有一個是直接判死刑的。
