說起歷史上的特務組織，恐怕明朝是當仁不讓了。朱元璋建立大明王朝後，首創了錦衣衛，後來，大明又先後出現了東廠、西廠以及內廠等特務機構，而其中錦衣衛和東廠更是成爲了大明統治者駕馭羣臣的重要工具，也延續到了明朝的滅亡。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
今天我們要說的西廠，雖然建立的時間晚，存在的時間也不長，但在有限的時間裏，一度非常“風光”，可以說是如日中天，但同時也是臭名昭著，這是爲何呢?
說起西廠的成立，還真的非常偶然。在成化年間，京城內出現了“妖狐夜出”的神祕案件，接着又有一個妖道李子龍以旁門左道蠱惑人心。
這個李子龍還真不是一般人，他在朝中還有非常多的親信，也正是在這些人的幫助下，李子龍還有機會深入內宮，關於他的目的雖然沒有明確，但據說他有弒君之意，不過後來被錦衣衛發現，他也就被正法了。
可是，這件事讓當時的皇帝朱見深非常擔心，在他看來，自己身邊已經不安全了，導致他緊張、焦慮，爲了杜絕這個現象，他命令太監汪直從錦衣衛中選人喬裝成平民，出宮伺察。
不過汪直此人心術不正，他利用這個機會到處捕風捉影，蒐羅了不少所謂的“祕密消息”報告給了憲宗。憲宗認爲這些消息很有價值，對汪直的表現也十分滿意，要他繼續做下去。
後來，成化皇帝和汪直就不再滿足於此，而是建立了正式的西廠機構，汪直爲提督。西廠的軍官主要從錦衣衛中選拔，這些人再自行選置部下，短短几個月內，西廠人員極度擴充，其勢力甚至超過了老前輩東廠。
本來西廠的建立只是爲了替皇帝刺探消息，但汪直爲了個人的利益開始爲非作歹，製造了很多冤假錯案，甚至直接代替了錦衣衛和東廠的職責。
西廠成立半年不到，就弄得民怨沸騰，朝中反對者居多，迫於無奈，朱見深廢了西廠，但沒有了西廠，皇帝又沒有了安全感，後來一個奸臣知道了皇帝的心思，就開始吹捧西廠和汪直，朱見深趁機又恢復了這個機構。
不過正所謂物極必反，汪直的所作所爲讓成化皇帝開始警惕。畢竟大明朝的太監雖然很多時候權力非常大，但由於他們大多無惡不作，所以反對者是非常多的，再加上他們只不過是依附於當時的皇帝，一旦失寵，那麼他們的下場是非常慘的。
所以後來汪直在權力角逐中，逐漸失寵，西廠也隨着解散了。
到了正德年間，也就是明武宗朱厚照時期，又出現了一位專權的太監，他就是劉瑾。在正德初年，西廠恢復了，由太監谷大用領導。不過當時的劉瑾權勢更大，西廠與東廠都受劉瑾的指揮。
不過劉瑾倒臺後，西廠和內廠都被撤銷了。
西廠之所以在當時如日中天，其實原因很簡單。
首先成化皇帝需要這麼個機構，不管是否能夠達成他的目的，至少讓他心裏有了一個安全感。畢竟這些特務機構的出現只是爲了滿足皇帝的需要罷了。
如果皇帝重視，那麼西廠自然如日中天，像後來還有過一個短暫的機構內廠，是另一位非常牛的太監劉瑾執掌的，有了皇帝的寵信自然在當時影響力遠超其他三個特務機構。
其次，汪直這個人在當時藉助了皇帝的威嚴，在外面爲非作歹，由於他是皇帝的欽點，所以在外面非常猖狂，西廠成員也可借廠中的權力陷害異己，殘害忠良。在很多人的眼裏，西廠是臭名昭著，並沒有什麼好的作用。
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