在古代君主專政的時代，因爲君王過於的殘暴，所以就出現了很多酷刑。今天小編給大家帶來這篇文章，感興趣的讀者可以跟着小編一起看一看。
“發配+刺字”合起來被稱爲“刺配”，這是從宋朝時期開始興起的一種刑罰。在講究“身體髮膚受之父母”的古代，“刺配”可以說是一種相當重的刑罰。在建立之初，“刺配”是作爲對死刑犯寬宥後的一種刑罰，要知道流刑早已有之，而刺字便是爲了將這些重犯與普通流放犯人區別開來，而對於這些重犯來說，能夠活命便已經是天幸，刺字便也就不那麼難以接受了。
“刺配”之刑的出現
“刺配”其實就是流刑(發配流放)和黥刑(臉上刺字)兩種刑罰合起來的一種新型刑罰。黥刑其實早在商周時期就已經出現了，而流刑則產生於秦漢時期，不過將這兩種刑罰合起來使用，則是從五代時期的後晉開始的，而到了宋朝則開始被“發揚光大”。
黥刑雖然出現較早，但是由於這種刑罰會伴隨犯人一生，通常會給其帶來很大的人格損傷，因此從漢文帝時期便廢除了，南北朝、隋唐時期也沒有再度出現，而直到五代十國時期的後晉，這種刑罰纔再度出現。不過，刺配雖然出自於後晉，但卻在宋朝被廣泛使用，且隨着時間的推移，手段也越來越殘酷。
北宋時，又出現了折杖法，也就是用杖刑來代替原來的笞、杖、徒、流四種刑罰，再加上刺配之刑，從而形成了一種極爲嚴酷的刑罰。《宋代刑法考》有載，“宋人承五代爲刺配之法，既仗其背，又配其人，且刺其面。是一人之身、一事之犯而兼受三刑者。”也就是說，到了北宋，刺配之刑開始成爲集刺面、杖刑、流配三種處罰於一身的重刑，僅次於死刑。
刺配在制定之初，原爲對死刑的寬宥。這種刑罰最初只作用於死刑犯，也就是說一個人原本觸犯了死刑，但由於各種原因，可以降低懲罰，於是便對其實行“刺配”之刑。可見，在制定之初，刺配之刑是作爲僅次於死刑的重刑出現的，畢竟一旦刺字，便再也無法取下，是要伴隨犯人一生的。
不過，刺配之刑雖然較爲殘忍，但對於這些犯了死罪的重犯來說，能夠活命便已經是皇恩浩蕩了，其他再重的刑罰，還能有被砍頭更嚴重嗎?
“刺配”之刑在宋朝開始氾濫
進入宋朝之後，他們不僅沿用了後金的刺配之刑，而且還進行了發展，這導致到後來刺配之刑開始氾濫，早已超出了原有“死刑寬宥”的作用。
對死刑犯來說，刺配之刑已算寬宥
隨着時間的推移，刺配之刑不再僅作用於重刑犯，越來越多的罪名涉及到了“刺配”。宋真宗時，刺配之罪爲46條，而到了宋孝宗時，刺配之罪竟然增加到了570多條。除了死刑之外，越來越多的罪犯被使用刺配之刑，甚至出現了州郡牢城營中刺配犯人額滿甚至超額的現象。正如《水滸傳》中描寫的那樣，梁山之上凡是犯過罪的，基本都被處以了“刺配”之刑。
刺配被濫用，也就失去了“死刑寬宥”的原本作用，反而變成了一種被普遍使用的刑罰。例如到北宋末年，金兵南下之際，草莽羣雄奮起抗金，結果這些人中有不少都是之前犯罪之人。南宋建立之後，這些立功之人又接受了朝廷的表彰和封賞，先後入朝爲官，然而根據宋朝律法，罪犯是不得入朝的。這導致宋高宗不得不於紹興十四年(1144年)爲此發佈詔命，“今後臣僚有面刺大字或灸燒之人，許入見。”
宋高宗的朝堂上便出現了不少罪犯
然而，由於宋朝的大赦比較多，每次大赦，便由主管刺配犯人的官吏將配役者的情況上報，對其中犯罪情節較輕的，或服役期間表現較好的，可以釋放回家;而罪行嚴重的，則要終身服役。正如前文所說，一旦被刺字，便要伴隨人的一生，這些犯人就算被釋放，也難以洗刷掉臉上的印記了。
該項刑罰如果只作用於死刑犯，那麼顯然是一種減輕刑罰的方式，而一旦濫用，便成爲了加重刑罰的刑罰。因此，“刺配”之刑後來遭到不少有識之士的反對，但卻並未被朝廷採納。
刺配被濫用反而等於加重了刑罰
宋朝之後，元朝也沿用了刺配之刑，且將原來的刺雙頰發展成刺面、刺左右臂、刺項等多種方式，並將刺配廣泛適用於盜賊等多種罪犯。而到了明朝，刺面則開始變少，更多爲刺左右臂，也漸漸不再引人注意，直到清末徹底被廢除。
“刺配”之刑的使用方式
由於宋朝時期關於刺配的使用範圍越來越廣，因而刺配之刑的使用方式也就越來越多，根據罪犯所犯之罪的不同，也有了輕重之分。
根據罪犯的罪行輕重，刺字的大小、形狀和位置都有所不同，罪越重，字也就越大，位置也就越明顯。例如，宋朝規定，凡是犯盜竊罪的，便刺環形於耳後;而被處以徒刑、流刑的則刺方形;被處以杖刑的，則刺圓形。而一旦第三次犯杖刑，便將刺字的地點移到了面部，且“徑不過五分”。而對於“凡強盜抵死特貨命之人”，則在其額頭刺上強盜二字，餘下的字則分別刺於兩夾。
同時，罪行的輕重也影響被髮配的距離，通常有刺配本州、鄰州、500裏、1000裏、2000裏、3000裏及沙門島等之分。而刺字的內容，除了“選配某州(府)牢城”之外，也有將犯罪的事由刺於臉上的。
綜上所述，之所以會在流放的同時還給犯人臉上刺字，最初只是爲了便於區分刺配犯人與流刑犯人，而由於後來被濫用，凡是被流放的犯人都被刺字，便也失去了這個作用了。
