魏源雖然是洋務運動理論思想的奠基人，但是魏源不是洋務派。魏源生於1794年，卒於1856年，而洋務運動是1860年以後纔開始的，因此魏源的不是洋務派，那魏源是什麼派呢?
魏源是什麼派?
魏源與虎門銷煙的民族英雄林則徐生活在同一個時期。兩個人都主張維護國家領土主權不受侵犯。且兩個都是朝廷任命的官員，因此魏源是屬於地主階級抵抗派。
地主階級抵抗派，是鴉片戰爭以後興起的一派人物。是以林則徐、魏源爲代表。他們雖然代表地主階級的利益，但也是屬於開明人士。他們的觀點是堅決抵抗西方列強的侵略，同時也主張向西方學習。這是對西方列強雙重挑戰的愛國主義的雙重回應。也是中華民族近代時期民族特質最重要的標誌。
地主階級抵抗派的特點是一方面有着鮮明的時代印記，另一方面有保留着厚重的封建色彩。他們啓迪了中國人掙脫閉關鎖國的壓迫，敢於直面現實，仰望世界。
地主階級抵抗派觀點的侷限性，也是他們快速退出歷史舞臺的重要原因。他們的呼籲僅僅限於著書立說，在文字上啓發國人，但並沒有用實踐來支撐他們的理論。同時他們向西方學習的只是槍炮艦船等器物方面，沒有涉及到政治制度的改革，因爲他們最終要維護的是地主階級的根本利益。
地主階級抵抗派雖然在歷史的潮流中曇花一現，但是對於後世的影響依然是巨大的。
對魏源的評價
對魏源的評價，主要從他對中國政治和思想文化上的貢獻來說。
從政治上來說，他是近代中國睜眼看世界的人物之一，他提出了“師夷長技以制夷”的觀點，這個理論指導了中國之後進行的洋務運動。雖然魏源不是清朝的高級官員，但是魏源在從政期間清廉公正，勤奮民。當他看到清朝統治腐敗，官僚黑暗的時候，毅然決然辭官。魏源是中國近代化改革過程中的先行者。他主張政治改革，引技術、強國防、促發展，努力讓中國不受外族欺負。
從思想文化上來說，魏源對於中國近代化理論的奠定，具有舉足輕重的作用。他編寫的著作《海國圖志》，成爲了中國近代化開端的思想指導。他提出睜眼看世界，促進了中國開始真正意上的融入世界。在學習問題上，他認爲應該“經世致用”，以此提出了“變古愈盡，便民愈甚”主張;在賦稅問題上，魏源主張保護稅源。他認爲賦稅是國家強大的資本，而稅源是腹水的根本。他反對苛捐雜稅，認爲重稅侵犯了納稅人的權利，打壓了納稅人納稅的積極性，破壞了國家運行賴以生存的財政基礎。在經濟思想方面，他認爲要扶持工商業的發展，這樣纔能有穩定的稅源。這樣一個觀點的提出，有利於中國資本主義萌芽的產生和發展。魏源這個思想，在19世紀中期的中國，是十分罕見的;
總的來說，魏源開啓了國人向西方學習的新潮流，這是中國政治思想向近代化轉變的重要標誌。
