1884年7月14日，法國軍艦在孤拔率領下進入馬尾軍港，受到了清政府的友好款待。清政府命令福建水師各艦：“不準先行開炮，違者雖勝也斬。”法國軍艦在馬尾軍港經過精細的偵查，佔據了有利地形，做好戰爭的一切準備之後，於1844年8月23日向閩浙總督何璟發出戰書，何璟卻愚蠢昏聵的向福建水師封鎖了消息，命精通法語的福建船政著名工程師魏瀚乘船前往法方，要求延至次日開戰。而法國艦隊旗艦“窩爾達”號看見中國方面駛來一船後，認爲是中國軍艦來襲，立即向中國艦隊開火，馬江海戰爆發。
馬威海戰福建水師倉促應戰，很多艦船沒有來得及起錨就被法國軍艦擊沉，戰鬥進行了半個小時就結束了，福建水師兵船11艘、運輸船19艘，全被法艦擊沉、擊毀，官兵陣亡521人，受傷150人，下落不明者51人。法軍僅死6人，受傷27人，有兩艘魚雷艇受重傷，其餘爲輕傷。8月24日上午，法軍炮艦用大炮轟毀福州造船廠。8月25日，法海軍陸戰隊一部在羅星塔登陸，奪去了3門克虜伯大炮。之後，法艦逐次轟擊閩江兩岸炮臺，炸燬無數民房，然後魚貫而出，退至馬祖澳。
以上就是馬江海戰主要內容，從馬江海戰主要內容可以看到清政府的昏聵無能，也可以看到法國侵略者的肆行無憚，更是說明了一個道理“落後就要捱打。”。
馬江海戰失敗原因
馬江海戰發生在1884年8月23日，在這場戰役中清政府完全處於被動挨打的地位，雖然法國人在戰前通知了清政府要開戰，但是昏聵的清政府閩浙總督何璟卻對福建水師官兵封鎖了這一消息，並且妄圖讓法軍延期開戰，最後戰役在8月23日這一天爆發，戰鬥僅僅進行了半個小時福建水師就全軍覆沒。下面說下一年馬江海戰失敗原因。
馬江海戰失敗原因一：馬江海戰之所以會在那麼短的時間內造成清政府福建水師全軍覆沒的慘重損失，主要的原因是清政府的腐敗無能造成的。7月12日法軍軍艦就在孤拔的率領下進入了馬江軍港，而清政府明明知道法軍軍艦來者不善，但是還是嚴令福建水師“不準先行開炮，違者雖勝也斬。”“彼若不動，我亦不發。”在這樣的命令之下，福建水師官兵只能是眼睜睜看着法國軍艦做好各種戰鬥準備，之後法軍通知了閩浙總督何璟要開戰，而何璟卻妄圖改變開戰日期，對福建水師封鎖了消息，最終導致福建水師在沒有準備的條件下倉促應戰，最終導致了福建水師的慘敗。
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馬江海戰失敗原因二：在馬江海戰中先後進入馬尾港的法國軍艦有10艘，總噸位約15000噸，裝備火炮77門，而中國軍艦雖有11艘，但總噸位僅9800餘噸，裝備火炮50餘門。且中國艦隊的軍艦大都採用立式蒸 汽機，機器在水線之上，又無護甲，極易被破壞，裝備的火炮又基本都是前膛炮，既沒有裝甲，威力、射速又都不如法國軍艦裝備的後膛炮，更爲不利的是，法國艦隊還裝備了當時的新式武器——機關炮、魚雷。從這裏可以看出，在裝備上福建水師要遠遠落後於法國軍艦，這也是導致清鎮府在馬江海戰中失敗的一個重要原因。
