二戰期間，日本曾在多國犯下累累罪行，甚至肆意踐踏國際法。著名外交官顧維鈞的遺孀嚴幼韻女士近日在回憶錄《一百零九個春天：我的故事》中提到，二戰期間，她的首任丈夫楊光泩擔任中國駐菲律賓馬尼拉總領事時，因拒絕向日本提供華僑爲抗戰的募捐款項，與其他7名中國外交官一併被日本祕密殺害。
1938年，楊光泩應時任中國財政部長孔祥熙的請求，出任中國駐菲律賓總領事，爭取當地華僑爲中國的抗戰募集錢款。當時富裕的華僑一直受到菲律賓本地人的敵視，楊光泩爲此做出不少努力。一次華商的店鋪遭菲律賓人的襲擊和打砸後，他允許這些華僑進行爲期三天的罷工，結果第三天市場上就沒有食物供應，這才讓菲律賓人意識到多麼需要華商。這些保護讓楊光泩的抗戰募集活動相當成功，短時間內就獲得1200萬比索(約600萬美元)的捐款。嚴幼韻也在菲律賓各地勸捐，並組織人爲前線製作了100萬個醫療包。
太平洋戰爭爆發後，菲律賓局勢岌岌可危。楊光泩謝絕了美國官員一同撤退的邀請，決心繼續留下來保護華僑社區。但他銷燬了重要文件，包括捐款支援抗戰的華僑名單，並燒掉一船在美國印刷、因戰爭滯留在馬尼拉的中國法幣。1942年1月4日，佔領馬尼拉的日軍逮捕了楊光泩和其他7名中國領事官員。日本人宣稱，“中國領事官員無法享有《日內瓦公約》規定的外交豁免權，因爲日本政府不承認國民黨政府”，此時他們已成立了汪精衛傀儡政權。同時被逮捕的還有馬尼拉的42名華僑領袖。日軍宣稱，最初打算拘禁菲律賓的全部十萬名華僑，甚至有日本軍官吹噓，自己可在“一分鐘內”讓兩千名日本兵用機槍射殺全部十萬名華僑。不過考慮到拘禁全部華僑帶來的後勤和經費問題，日本改而先拿中國外交官和華僑領袖開刀。
日本此舉的目的是希望知道抗戰捐款的下落。3月中旬，日本憲兵司令太田得知捐款已經匯往中國，而且載有法幣的船隻也被燒燬。惱羞成怒之下，他威脅楊光泩必須在3個月內爲日本募集到兩倍於給中國政府的捐款，否則將凍結沒收全部華僑財產。但楊光泩拒絕合作。3月18日，日本一改之前的“人道待遇”，將楊光泩和其他領事官員關押到地牢裏。4月17日，八人被祕密槍決，並就地掩埋。菲律賓保安和墓地工人回憶，楊光泩等八人被押往一個草坑，日軍命令他們面朝草坑站立，行刑隊從身後向他們開槍。八人倒地後，日軍士兵又上前用刺刀向各人身上猛捅數刀，才命工人掩埋。
42名華僑領袖則在馬尼拉監獄中受到拷打和凌辱，後來日本軍事法庭以“爲戰爭捐款”的罪名判處其中9人死刑。日本佔領軍總司令通告了對華僑領袖的處決，但從來沒提到過處決中國領事官員。日本人也知道自己的野蠻行徑違反國際公約，因此一直祕而不宣。憲兵司令部宣稱八名中國外交官依然在世，只是被轉移到其他地方。直到二戰結束後，嚴幼韻才得知這個噩耗。日本的暴行最終沒有逃脫正義的審判，太田等人在戰後因戰爭罪行被處決。
