晉國智氏和中行氏源出一家，都是荀氏，所以，智氏的發展軌跡和中行氏多少有些相似，巧合的是：他們的覆滅竟然也如出一轍。智氏到底緣起緣滅?且往下看。
智氏的開基祖荀首和中行氏的開基祖荀林父是親兄弟，他們都是荀逝敖的兒子，算起來，中行氏是大宗，智氏是小宗。所以，直到中行氏覆滅，智氏都屈居中行氏之下。
智氏的發跡主要是靠荀首和其子荀罃這兩代。
荀首雖然是荀氏小宗，但其表現不俗，在哥哥荀林父的幫助下，他從下軍大夫，一路青雲直上，爬到了中軍佐的位子，智氏因此躋身晉國12卿(當時晉國擴充爲6軍12卿)行列。
同時，進入12卿的還有荀林父的兒子荀庚，荀首的另一個弟弟荀騅(程氏開基祖)，荀氏一門佔據晉國3卿，地位顯赫。
荀首的兒子荀罃繼承了父親的優秀基因，他曾在晉楚爭霸的第二戰——邲之戰中被楚國俘虜，做了9年的囚徒，不過在父親的極力營救下，荀罃被晉國贖了回去。這裏面又牽出了另一個有趣的故事，就是楚國大夫巫臣和春秋大美女夏姬的愛情故事，他們也藉機投靠了晉國，引發了羊舌氏的覆滅，這個我們接下來再講。
荀罃回國後，繼承了智氏家主的位子，在荀庚等的幫助下，迅速成長，和他父親一樣，從下軍佐的位子一路扶搖直上，做到了中軍將(正卿)的位子，智氏一族達到了歷史的頂峯。而在這期間，晉國發生了大事。
先是胥氏藉助晉厲公的支持滅了郤氏，同時還將欒氏和中行氏(即荀罃的堂兄荀庚這一支)的家主欒書和中行偃(荀庚之子)抓了起來，想同時剷除。這在當時可是驚天動地的大事，連晉厲公都不敢急於動手，將欒書和中行偃暫時放了。
欒書和中行偃可不敢坐以待斃，立馬聯合起來，發動政變，將晉厲公抓起來殺了，胥氏滅門，隨後立了繼晉文公之後，晉國最英明神武的國君——晉悼公(當然這是欒書他們沒想到的)。
荀罃在這次變動中表現沉穩，沒有做出過激行爲，所以後來得到了晉悼公的大力重用，才晉升爲中軍將，荀罃同時也是晉悼公再次稱霸的重要功臣。
可是荀罃的兒子智朔死得早，荀罃死時只有將家主位子傳給年幼的孫子荀盈。在競爭激烈、如狼似虎的晉國衆卿中，只要落後一步，就步步落後，所以智氏在荀盈之後，開始走下坡路，僅僅保住了下軍佐的位子。而此時，中行氏卻依舊如日中天，智氏和中行氏漸行漸遠。
後來，中行氏和範氏聯姻，獨霸晉國大權，爲了剷除不聽話的趙氏，他們發動了晉陽之戰。智氏和韓氏、魏氏本着脣亡齒寒的道理，聯合起來共滅中行氏和範氏，智氏就這樣滅了自己的同宗。
此後，智氏坐大，獨攬大權，也覺得趙氏不聽話，就聯合韓氏、魏氏共滅趙氏。結果韓氏和魏氏再次投機，反過來聯合趙氏，滅了智氏，三家勢力終於達到平衡。
智氏到死都沒明白是怎麼回事，一瞬間，龐大的智氏在晉國被連根拔起，韓、趙、魏除去了最大的威脅，他們瓜分了晉國的所有土地，最終毫無顧忌的將晉國國君廢除，晉國滅亡。
