如果我們把晉國大宗被小宗弒殺的君主定義爲公室內部的鬥爭，那麼晉國曆史上第一個被卿大夫弒殺的君主就是晉靈公了。
晉靈公執政的時候，爲了和中軍將(正卿)趙盾爭奪權力，幾次三番的想致趙盾於死地。可是都被趙盾逃脫，後來趙盾逼急了，派自己的弟弟趙穿發動政變將晉靈公弒殺了，這就是晉國的第一次臣弒君的事件。由此也可以看出：在當時，晉國卿大夫的勢力已經足以和晉君相抗衡了，兩者之間互相制衡，又互相依託，誰也吃不了誰。
到晉厲公的時候，晉國又發生了第二次臣弒君事件，“八卿”中的欒書和中行偃發動政變，將國君晉厲公囚禁，不久後另立新君，並將晉厲公處死。這次又到底是怎麼回事兒呢?
晉厲公，名叫姬壽曼，晉景公的兒子，晉國的第27位君主。晉景公是一位非常有手腕的君主，他在位的時候，利用各卿之間的利益糾葛，讓他們互相掣肘，平衡權力，使晉國的主導權始終牢牢的掌握在晉景公的手裏，就像晉文公和晉襄公一樣。可惜晉景公卻在壯年之際得了絕症，病入膏肓，藥石無靈，沒過多久就病逝了。
晉景公死後，晉厲公便即位了。晉厲公不但沒有學到父親的政治手腕，反而是一個昏庸無道之人。面對如狼似虎的晉國六卿，他不但不去想好辦法去制衡他們，反而聽信讒言，將正義直言的大夫伯宗給殺了。伯宗曾建議晉厲公平衡六卿之間的權力，避免一家獨大，可是晉厲公沒有采納，結果導致郤氏一族權炎滔天，郤氏三叔侄：郤錡、郤犨、郤至在晉國“四軍八卿”(即中、上、下、新四軍，及對應的軍將和軍佐)中佔據三席，合稱“三郤”。這爲後來的動亂埋下了隱患。
此外，晉厲公還是一個非常好色之人，他在宮廷之外還有很多寵姬，並且還重用這些寵姬的兄弟來作爲自己的爪牙。其中一個膽大的叫胥童，他爲了和晉國衆卿們爭奪權力，極力慫恿晉厲公徹底剷除八卿的勢力，首當其衝的就是三郤。
這可是一件非常危險的事情，要知道八卿在晉國的勢力已經根深蒂固，要一下子全部剷除幾乎是不可能的，肯定會引發大的動盪。當初周天子周厲王就是因爲動了幾個重要的老貴族公卿，從而引發了“國人暴動”，最終周厲王被趕下臺，客死異鄉。巧合的是：周厲王死的地方就在晉國，這些教訓都還歷歷在目，可是晉厲公卻壓根兒沒看進去。
晉厲公先派800甲士襲殺了三郤，然後胥童又在朝堂上將另外兩位重卿：欒書和中行偃劫持了起來。胥童建議晉厲公將欒書和中行偃一併處死，免得他們將來作亂。關鍵時候，晉厲公卻手軟，他覺得一天之內已經殺了三位卿士，不知道將會發生什麼狀況，如果再殺兩位卿士，勢必會大亂，於是就放了欒書和中行偃。
正所謂“當斷不斷，反受其亂”，正是晉厲公的這一念之仁，導致欒書和中行偃後來發動政變，將晉厲公囚禁起來，併到洛邑迎接在周王室做質子的公子週迴國即位。隨後晉厲公被殺死在囚車中，晉厲公的一生就這樣結束了。
晉厲公在位期間，秦國違背誓言和晉國反目，晉厲公命呂相作《絕秦文》，晉國“絕秦”。隨後晉厲公聯合齊、魯、宋、衛、鄭、曹、邾、滕等國攻打秦國，大敗秦軍。
後來晉厲公又派晉軍在鄢陵大敗楚軍，射傷楚共王的眼睛，並導致了楚將子反的被殺，取得了楚晉爭霸“鄢陵之戰”的勝利。
除此以外，晉厲公再無其它重要事蹟。
