在中國篆刻史上，一旦提起文人篆刻的起點，一般都會提到兩個人，一個是上一節我們講到的趙孟，一位是今天要說的吾丘衍，我們在講篆刻起源時，會經常說到“吾、趙”，即指此二人。吾丘衍比趙孟小14歲(沙孟海先生的《印學史》認爲小18歲，但如果是這個年齡差，吾丘衍顯然活不到40歲，這跟其他資料中他到40歲時才娶妾不符)，都是生於南宋，活在元朝的藝術家，提及篆刻，吾丘衍往往在趙孟前面，原因是趙孟算是藝術全才，而吾丘衍更多的精力，集中在了篆刻研究這一個方向上。趙孟的才華集中在書畫藝術方面，吾丘衍的藝術才華集中在篆刻、詩歌以及學術考證。吾丘衍精篆書，尤擅刻印，後人稱“印人柱石”。
1、人物簡介
吾丘衍生於1268年(還有一說生於1272年)，也作吾丘衍(生平還因爲避“孔聖人”孔丘的諱，改名叫吾邱衍)，字子行，號竹房、竹素，別署真白居士、布衣道士，世稱貞白先生，浙江開化人，開化地處錢塘江源頭、浙皖贛三省交界，建縣於宋代，地界有歷史，吾衍家學淵源，小學根底深厚，這是他從事篆刻研究的條件之一。
另一個條件是源於他的身體條件，據載他一腿跛，一眼失明，算是嚴重的殘疾人，也正是因爲身體殘疾，四十歲尚未娶妻，這使他有更多的精力用於藝術研究和創作。後經朋友介紹娶宛丘買酒家趙天賜孤女爲妾(買來的，就只能爲妾)，兩人婚後大致兩三年，女方原來的夫家追訴到官府，女子未休再嫁觸犯律法，吾衍必受牽連，而女方的父親還造僞鈔，吾衍更受連累，公私兩訴，吾衍被捕入獄受盡污辱，遂生了輕生念頭，後被朋友們保釋出獄後，心灰意冷的吾衍曾經往老友仇仁近處去訣別，恰好朋友不在，吾衍訣友未見，留詩一首：“劉伶一鍤事徒然，蝴蝶西飛別有天。欲語太元何處問，西泠西畔斷橋邊。”仇仁近歸家見詩，急急去尋吾衍，但再未尋見。那一年是公元1311年，吾衍43歲，因爲詩的最後一句，人們懷疑吾衍是投水自盡的，但並不確定，因爲自始至終也沒有找到屍首。吾衍之死成爲懸案，另有一說他進山隱居了。
(吾丘衍和他的朋友們，右下角跛足者爲吾丘衍)
2、印學觀點
吾衍對於篆刻的貢獻也大致有三條：
(1)開啓了最早的篆刻教育：據載，吾丘衍篆書寫得非常好，甚至到了“當代獨步”的水平，“精妙不在秦、唐二李之下”。再加上他把都放在了古代印章的研究上(當時的文獻資料侷限使他把目光停留在秦漢印章的研究上，他自己也說：“三代時卻又無印，學者慎此。”)，對於漢印的平正、淳樸、渾厚的風格鑽研甚深。爲生計所迫，吾衍成爲中國歷史上第一位以寫篆書、篆刻爲教學內容的篆刻學習班，學生最多的時候有幾十個人，吾丘衍主講經史子集，書法篆刻、音律詩歌等相關知識(這些都是他擅長的)，我們主要說篆書、篆刻這個方向，他自己編寫了教材《三十五舉》(這是上篇，它和下篇《合用文籍品目》構成嚴謹的篆刻理論體系，其實就是上篇講理論，下篇講用品、材料，參考書目等。)當然了，這本教材也成了他重要的篆刻理論著作。吾丘衍屬於桃李滿天下的印人，後來的著名印人吳叡、朱珪都是他的弟子或再傳弟子，後來的吳門篆刻多是吾衍門下或門下的傳人。
(《三十五舉》書影)
(2)對於篆刻創作做了理論整理：如果說趙孟對中國的印章歷史做了首次系統整理，那麼，吾丘衍則對於篆刻技法做了首次系統整理，就是《三十五舉》，就是上面提到的教學講義，當然，因爲吾丘衍所處的時代，文人還較少進入實際治印的刀法實踐，因此，他的總結還停留在字法、篆法、章法的系統整理上。(注：《三十五舉》前十七舉講篆書，後十八舉講篆刻，這部著作，幾乎成爲後世篆刻學習者必讀教材，我曾經對《三十五舉》做過比較詳細的讀書筆記，有興趣的朋友可以找來看一下。)《三十五舉》重在技法整理，注重可操作性。這跟趙孟的印史總結正好互補。
(3)“印宗秦漢”理論的首創者：吾丘衍的《三十五舉》是他的教材，也是他的理論著作，這部著作裏一方面詳細分析秦漢印的創作原理，一方面對非秦漢思想篆刻極力抵制，同時他也主張論印也以習小篆爲基礎，但對小篆和漢篆的字法差異辨析非常準確，對漢印印式審美原理及及其形式達成手段研究非常深入，提倡“印宗秦漢”的復古思想與趙孟不謀而合，這也是後世印人提及“印宗秦漢”，即提及“吾、趙”，印學界甚至贊其“起八代之衰”。魯迅《蛻龕印存》雲：“印蓋始於周秦”，後世“向壁刊勒，古法蕩然”，“元吾丘子行力主漢法”，“乃復見爾雅之風”。
3、篆刻作品
依照史料記載，吾丘衍是進行篆刻教學的，他應當有大量的篆刻作品，至少應當流傳下來大量的印稿，但限於時代傳播能力的限制(比如印刷術)及吾衍的經濟能力等因素，吾衍流傳下來的印作非常少，經典的是下面這幾方：
(布衣道士)
(吾衍私印)
(魯郡吾氏)
(貞白)
我們看，跟趙孟剛好相反，他是白文印多，朱文印少，最後面的一方朱文印“貞白”雖然是朱文印，但其實用字還是憨厚朴實的漢印風格，用字的篆法也不是純粹的小篆，可見漢印對他的影響之深。
