夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公朱允炆究竟有怎樣的故事呢?
1398年6月24日，明太祖朱元璋去世，不久皇太孫朱允炆登基成爲新皇帝，是爲建文帝。早年，朱元璋將自己的兒子們分封到各地當藩王，負責鎮守一方。這些藩王沒有行政權，也沒有司法權，但是有朝廷授予的兵權，而且有3000-19000人不等的護衛。各級官員見到他們都要稱臣，伏地拜謁，這些人可謂位高權重。
朱元璋在世的時候，藩王們還比較老實，但是已經有人爲非作歹了。朱元璋去世後，這些藩王有的就有恃無恐了，欺男霸女，殺人放火，無惡不作。事情被告到建文帝這裏，建文帝如何是好?建文帝本意不想急着動他們，但是手下的大臣堅決要求建文帝處置他們，說這些人如果不早處理，將來尾大不掉，更難辦。黃子澄把西漢“七王之亂”的故事向建文帝講了一遍又一遍。爲此，建文帝下定決心削藩。怎麼削?說幹就幹，誰有問題就削誰，誰沒有問題就不削。
第一個被削的是建文帝的五叔周王朱橚，因爲正好朱橚的二兒子告發父親朱橚謀反，建文帝派曹國公李景隆帶兵殺到朱橚的封地開封，將他一家抓到南京，朱橚被廢爲庶人。第二年四月，建文帝採取類似的手法，將七叔齊王朱榑、十二叔湘王朱柏、十三叔代王朱桂削除，其中，湘王朱柏全家自焚而亡;六月又將十八叔岷王朱楩削除。接下來，準備削實力強大的四叔燕王朱棣，結果朱棣起兵反抗，用了3年時間就把建文帝趕下臺。建文帝本人不知所蹤，一說舉火自焚，一說從密道逃走當了和尚。
建文帝削藩爲什麼會失敗?原因很多，關鍵是操之過急，簡單粗暴。沒有說服教育，沒有經過皇室內部研究，沒有分步實施，火急火燎，一竿子插到底，期間還逼死了湘王朱柏，搞得皇室內部人心惶惶，朝野人心不穩。
朱棣當上了皇帝后，也面臨整肅違法亂紀的藩王問題。朱棣對其他藩王也是十分警惕，但是，他削藩的手法和建文帝不一樣，也不主動挑事。一方面，朱棣充分展示親情，對藩王的一些小毛病基本不管不問，並且在經濟待遇上優待藩王;另一面，隱形削藩，逐漸弱化藩王的軍事力量，將朱元璋分封在長城沿線的攘夷塞王部分內遷，此後，各地藩王再也沒有替朝廷統兵打戰的機會了。
我們來看看朱棣具體是怎麼削藩的?
先說代王朱桂。朱棣登基後就恢復了他的名譽和待遇，但是他很快就得意忘形，老毛病又犯了。朱棣得知後，寫信勸說、警告朱桂。但朱桂不以爲然，繼續亂來，朱棣將他的護衛削除，只給他留了30個服務員，從此老實了。
再說齊王朱榑。朱棣登基後也恢復其王位，但齊王回到封地後，本性不改。爲此，朱棣寫信給他，苦口婆心勸說，讓他不要忘記建文年間坐牢的痛苦，朱榑不聽。後來，朱棣將齊王朱榑召到南京面聊，朱榑不認罪。朱棣只好將朱榑廢爲庶人。算是給了你機會，是你自己執迷不悟，這就不能怪皇帝哥哥了。
岷王朱楩也是這個情況，後來也被朱棣削除護衛，從此才老實。遼王朱植後來也犯了事，3個護衛全部被削除，只留下300服務員，但是王位得以保全。周王朱橚後來也是老毛病復發，被朱棣警告，朱橚主動上交了3個護衛之後纔算完事。
以上手法，顯示了朱棣高超的政治水平，但水平更高的是朱棣處理谷王朱橞的手法。
谷王朱橞是朱棣的十九弟，原本封地在宣府(今河北宣化)，朱棣1399年起兵反抗朝廷時，因爲宣府和朱棣所在的北平距離很近，根據朝廷指示，朱橞回到了南京。1402年六月，朱棣率軍殺到南京城下時，朱橞正負責替建文帝防守南京金川門。但是，朱橞背叛了建文帝，他打開金川門，讓四哥朱棣率大軍入城。
4天后，朱棣登基，恢復了朱橞的王位，並給了朱橞大量的賞賜，還將他改封到美麗富饒的長沙。朱棣念朱橞當年打開金川門的功勞，一直對朱橞厚愛一層。朱橞到長沙就藩後，一開始沒惹什麼事情，但是後來還是幹了不少壞事，朱棣對此一忍再忍，一再勸說，並沒有實際處罰。後來，有人舉報朱橞要謀反，朱棣一開始不相信，說自己對朱橞這麼好，他怎麼會謀反?不久，蜀王朱椿也告發朱橞要謀反。這下，朱棣有點相信了。朱棣採取了什麼措施?朱棣並非像當年建文帝那樣即刻派大軍征討。
朱棣初步查明情況後，派人將朱橞召到南京。朱橞並不知道自己被人告發，於是來到南京見四哥朱棣。朱棣把蜀王朱椿的舉報信拿給朱橞看，看了舉報信後，朱橞沒有反駁，只是說自己死罪，希望皇上四哥饒命。
朱棣把谷王朱橞的事情告訴成國公朱能等文武大臣，朱能等人上疏要求處死朱橞，以儆效尤。朱棣說，朕自有處置辦法。
朱棣又把谷王朱橞的事情下發給其他藩王，讓其他藩王提出處罰意見。楚王朱楨和其他諸王上疏說：這種大逆不道的行爲，爲天地、祖宗、國法所不能容忍，應該處死。
○甲辰，楚王楨等各上議谷王橞罪，曰：自古封建親王欲其藩屏國家，如其自作不靖，未有不至滅亡。欽蒙條示谷王橞謀逆事俾儀其罪，楨等謹議，得橞違棄祖訓，陰結惡黨，謀爲不軌。此天地之所不容，祖宗之所不佑，國法之所不恕者。按法誅之，允協輿論。惟大兄皇帝陛下裁處。(《明太宗實錄》)
這時候，朱棣反而當起了好人。朱棣說，諸王說的雖然有道理，但朱橞畢竟是朕的親兄弟，不忍心處死他。永樂十五年(1417年)，朱棣將朱橞廢爲庶人，關在南京。朱橞直到朱棣去世4年後(1428年)纔在監獄去世。
從朱棣的削藩手段看，朱棣不知道要比建文帝朱允炆高明多少。其實，面對難辦的事情，不要老是想着自己一個人包辦，想着快刀斬亂麻解決。要學會發動大家的力量，徵求各方意見，循序漸進，一步一步來。採取這樣的方式處理棘手的問題，不但能妥善解決問題，而且還不會敗壞自己的名聲。
