赫梯人居於安納托利亞高原，即是現在的土耳其北部。
從考古遺蹟和文獻知道，大約在公元前1900年由北面移居至安納托利亞。赫梯人是一個習慣於征戰的民族，赫梯歷代國王保持有一支人數多達30萬的軍隊，他們的武器先進，使用短斧、利劍和弓箭。
赫梯人用象形文字記下公衆事務，以楔形文字記載其他事蹟。埃及人也以文字和圖畫記下赫梯人的事蹟。
赫梯人源自古印歐人的大遷徙，屬於印歐語系。
大約在公元前6000年，生存在北高加索大草原上的古印歐人在馴服馬與發明輪子之後，開始了向南翻越高加索山脈的艱苦征程。在公元前3000年左右，他們將自己的活動範圍擴展到了今天土耳其的安納托利亞半島(也稱做小亞細亞半島)，並在此締造了古印歐人的最早文明--古安納托利亞文明。
公元前3000年後，這支進入小亞細亞的古印歐人被稱爲古赫梯人(哈梯人)。
公元前三千年的古印歐人以莫大的勇氣和無比的毅力，徒步翻越了海拔超過四千米高加索山脈，取最近的路線進入了小亞細亞。這裏需要說明一下的是，多數學者認爲，古印歐人也許是向西走出了東歐大平原，經由巴爾幹半島，橫渡連接黑海和愛琴海之間的達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽兜了大圈子來到小亞細亞的。他們這種猜測來源是基於認爲四千米以上的高峯對人類徒步集體遷徙來說是個無法逾越的障礙。
然而，對於公元前三千年缺乏造船技術的古人類而言，橫渡數公里寬的海峽，同樣面臨技術上的瓶頸。而徒步翻越高山，除了需要極大的勇氣和犧牲精神外，在技術上反而沒有多少限制。
所以綜合看來，赫梯人的確是古印歐人在翻越高加索山脈到達土耳其安納托利亞高原所形成的民族。
公元前1595年，赫梯人洗劫巴比倫，進入阿拉伯半島的兩河流域。巴比倫第一王朝告終。
赫梯人最爲著名的，就是他們精良的青銅和鐵質武器，還有他們無堅不摧的戰車。
公元前三千年的安納托利亞的丘陵上，擁有豐富的銅礦和錫礦資源，古赫梯人很快發明了降低銅熔點的銅錫合金冶煉術--青銅術，揭開了舊大陸的青銅時代帷幕。
絕大多數學者認爲青銅冶金術是赫梯人發明的，而冶金術也可能是古印歐人發明的，以現在的考古發現來看，人類最早的冶金技術發現於公元前3500年左右的高加索以北的黑海塔曼半島的古印歐人遺址中。
安納托利亞的赫梯人的冶金技術長時間處於當時世界的領先地位。大約到了公元前十四世紀左右的赫梯新王國時期，赫梯人已經開始大規模地使用鐵器，因而赫梯人也是最先走進了鐵器時代的人，其後閃族系統的亞述人在征服赫梯人之後，迅速吸收了赫梯的鐵器技術，成爲當時最著名的鐵器技術王國，亞述人依靠着他們從赫梯人手裏繼承下來的在鐵器技術上的絕對優勢，一度橫掃了整個近東地區。
大約在公元前17世紀左右，小亞細亞的各個赫梯人部落聯盟開始結合成統一的國家形式，而赫梯人也開始了他們的大規模擴張。赫梯人是最爲著名的戰車設計家。在這一時期他們成功改進了古埃及人的戰車，將八個輪輻的輪子，精簡成四輪輻或六輪輻，使戰車更爲輕便，這樣，戰馬就可以拉動更多的作戰人員。
赫梯戰車上的基本配置是載乘三名作戰人員，而古埃及戰車只能裝兩人。這樣，赫梯戰車就超過了古埃及戰車。依靠其戰車優勢，赫梯人一度壟斷了近東的貿易通道和自然資源。
赫梯王國與巴比倫第二王朝之後的赫梯新王國總共持續了800多年。
值得一提的是，在當時的冷兵器時代，他們已經懂得利用細菌、病毒殺傷敵人。他們將感染了兔熱病的綿羊放入敵方城市或陣營，導致敵方人員感染上這種致命疾病。也就是說，他們很早就掌握了"生物武器"
公元前十五世紀末至公元前十三世紀中葉赫梯歷史上的新王國時期，是赫梯王國最強盛的時期，赫梯人摧毀了由胡里人建立的米坦尼王國，一度控制了小亞細亞東部和敘利亞，並和強大的古埃及王國發生了衝突。
前1299年，赫梯國王穆瓦塔裏和古埃及法老拉美西斯二世之間暴發了上古歷史上規模空前的卡疊什戰役。雙方一共動用了大約5000輛戰車，如果將當時的戰車類比於二戰的坦克，其戰車會戰的規模甚至超過二戰坦克會戰的最高峯--庫爾斯克會戰。
毀滅
公元前十三世紀末，赫梯遭受了神祕的"海上民族"(弗裏吉亞人、腓尼基人)的侵略，其王國陷入內戰，此後形成的若干個"赫梯王國"，成爲亞述帝國的屬國，直到公元前8世紀被亞述吞併。赫梯人創造的安納托利亞文明從此也被湮沒。
