徐福，秦代齊郡黃縣(今龍口市)人，中國早期偉大的航海家和中、日、韓、交往的先驅者。
徐福的事蹟，最早見於司馬遷的《史記》。從以上記載看，在二千多年以前的秦代，徐福率領由數千人組成的船隊遠航海外，無疑在中國航海史上是一個偉大的創舉，在中華民族走向世界的歷史上，也是一個有重大而深遠影響的事件。徐福率幾千人東渡海外，是他長期準備和精心策劃的一個舉動，徐福之所以要遠赴海外求發展，有極爲深刻的歷史背景。
徐福作爲一個方士，對秦朝當時的現狀有清醒的認識，他不滿秦的暴政，想尋找一個躲避暴政的世個桃源。他自幼生活在山東沿海地區，對山東半島地理環境和經濟狀況瞭如指掌，又親眼目睹了沿海地區人民遠走海外的事實，瞭解到秦始皇追求長生不死的心理，幾經運籌，精心準備，在得到秦始皇批准的有利條件下，打着官方旗號，組織起一個能在海外生存和發展的數千人龐大集團和準備了豐厚的物資，然後毅然揚帆東渡，進行了一次有組織、有目的的海外大移民。徐福及其率領走向海外的移民集團最終去了什麼地方?由於當時信息不通以及歷史、地理知識的所限，司馬遷在《史記》中並沒有得出明確的結論，只是稱其在海外發展了“平原廣澤，止王不來。”晉宋時期成書的《三國志》和《後漢書》則稱其去了夷洲和澶洲。
夷洲和澶洲究竟是什麼地方?史籍也無明確結論。《後漢書·東夷列傳》中記載：“會稽海外有東人，分爲二十餘國。又有夷洲及澶洲。傳言秦始皇遣方士徐福將童男女數千人入海，求蓬萊神仙不得，徐福畏誅不敢還，遂止此洲。世世相承，有數萬家，人民時至會稽市。”
這段話雖然也未明確指明徐福一行到了日本列島，但是卻將它放在《東夷列傳》中的《倭國傳》之後;再者浙江沿海以東當時有二十多個以上小國的地方，也只能是日本列島。近年來，學者們圍繞徐福故里和徐福集團東渡之事件，從考古學、歷史學、航海學、民俗學等多學科進行全面的研究和探討，徐福集團東渡日本之事已經成爲中日兩國人民所普遍認可的事實，徐福的形象在後人心目中也逐漸清晰起來，恢復了歷史的本來面目。
徐福當年率大批移民到朝鮮半島與日本列島，是將中國傳統文化和生產技術向海外的一次大規模傳播，對朝鮮半島南部和日本列島的社會發展和進步無疑起到了巨大的推動作用。日本社會正是在徐福東渡以後由原始社會進入文明時代。徐福應是當之無愧的中、日、韓友好和文化交流的第一使者。直到今天，徐福仍是中、日、韓人民友好交往的一面旗幟。
