如今網絡上“戰國四大名將”的說法，已經相當普遍。這四個人分別是：秦國的白起、王翦和趙國的李牧、廉頗。
其實，所謂“戰國四大名將”，並非是學術權威的定論，而是業餘愛好者們的山寨之舉。奇就奇在，網上“三國十大名將”“歷史十大名將”之類的爭論吵的沸反盈天，而這“戰國四大名將”，儼然已經成爲了民間的標準。
原因何在?
說這個，其實就倆問題。第一，戰國時代比起其他時代有啥特點;第二，白起王翦李牧廉頗他們四個人有啥不一樣的。
一、戰國時代，戰爭從君子游戲走向血腥殺戮
咱們歷史上所謂的“戰國時代”，持續兩百年，秦楚齊趙燕魏韓七雄征戰不休，在中國歷史上，是很罕見的一段長期戰亂。曠日持久的戰爭，給民衆帶來了巨大的傷害，同時也成爲軍事家們難得的舞臺。一代代將領，站在成千上萬士兵的屍體上，都去摘取名垂青史的桂冠。
戰國時代，也是中國戰爭進入全面殺戮的血腥時代。那位說了，戰爭還有不殺戮血腥的?是這樣。中國古代的戰爭，曾經有一個從野蠻到“文明”的轉變。那就是在春秋時期。因爲春秋時還是屬於周朝，而周朝是最講究“禮儀”的。那時候，天下的諸侯國都不聽周天子的話，互相攻打。但是春秋的戰爭，很講“規矩”。大家都使用戰車，擺開陣勢，相互列隊衝撞。最後那一方抵擋不住就敗退，勝利者很少大開殺戒。
小貼士：
春秋時期的戰爭，一般以“兵車”爲主，每輛兵車上面有3名士兵，後面跟着幾十個步兵。一般大國之間的戰爭規模，大約是兵車幾百輛，也就是幾萬人馬。
宋襄公是春秋五霸之一。他和楚國打仗，堅持要打“君子之戰”，不肯乘楚國渡河的時候突襲，而一定要等楚國擺好陣勢再堂堂正正決戰，結果大敗。這雖然淪爲笑話，卻也反映了那時候的一種風尚。
那時的戰爭規模不大，多則幾萬人，少則幾千人，能上十萬人的便算是震驚天下的超大規模戰爭。戰爭中死的人一般不多。真可稱得上是君子的遊戲了。
然而戰爭畢竟不能停留於遊戲。
後來，“兵聖”孫武爲代表的一批軍事家，對戰爭這個概念進行了可怕的新詮釋。那些所謂“規矩”，也漸漸被人所拋棄。於是到了戰國時期，各國之間的戰爭開始變得頻繁、持久，而且參戰兵力和死傷人數都呈現了幾何級數的增長。在總人口不過三千萬的中國，竟然長期有四百萬以上的士兵在相互砍殺，而且一次大戰動輒斬首幾萬，十幾萬甚至幾十萬。
春秋時期，只有很少幾場戰役，某一方的參戰兵力達到十萬。而在戰國時期，幾乎所有有記載的會戰，每一方參戰兵力都在十萬以上。
正是這海量的鮮血和屍體，讓整個中華民族爲之血脈噴張。對於如今飽食終日的歷史戰爭愛好者而言，去翻閱那個時代的故紙堆，也就順理成章了。
同時，戰國時代也是個性張揚的時代。
當時正處在舊有的貴族分封制度向新生的中央集權政治的過渡階段，貴族和平民思想家都得到了闡述觀點的舞臺，而中國人的道德與性格，也在這亂世中得以自由翱翔。所以戰國時候的將軍們，他們的喜怒哀樂，都染上了濃厚的人文主義色彩。
百家爭鳴：戰國時期，周朝原有的舊思想體系漸漸崩潰，而中央集權制度對思想的禁錮尚未形成，所以出現了許多個思想學派，相互爭辯探討，形成了百家爭鳴的局面。中國人的個性也在這一階段得到很大的舒展。
相比下，等到秦漢以後，中央集權帝國成爲常態，“忠君報國”被當成固化的準則，將軍們的形象也就平面得多了。
這或許是戰國時期的名將比較受人關注的第二個原因吧。
二、爲什麼偏選他們四個?
這個問題，或許很多人都會疑問。
戰國二百年的烽煙，有着出色戰績的名將比比皆是。比如齊國的孫臏，魏國的樂羊、燕國的樂毅(是樂羊的後人，不過名聲比他祖先還大)、楚國的吳起等等。
孫臏，是孫武的後人，著名的軍事家。他輔佐齊國，與魏國龐涓多年較量，終於大敗魏國，讓齊國一度崛起爲天下頭號強國。
樂羊，戰國初期魏國名將，曾率軍滅掉中山國。
樂毅擔任燕國的將軍，率領燕、秦、韓、趙、魏五國聯軍討伐齊國，很短時間內奪取七十多個城市，幾乎滅亡了強齊。
吳起，戰國著名政治家和軍事家，被譽爲僅次於孫武的名將。他曾率領弱小的魯國軍隊打敗齊國，又曾率魏軍大敗秦國，使得魏國崛起成爲戰國早期霸主。
從他們之中，卻偏偏只選了秦趙兩個國家的四個“後輩”將領——白起，廉頗，李牧和王翦，他們的活躍時期都是戰國最後七八十年。這是什麼原因呢?
第一個可能的原因，最初杜撰出“戰國四大名將”這個概念的人，只對白起王翦廉頗李牧四個大將比較熟悉……當然了，這應該是一個笑話。
第二個原因，恐怕要考慮時代的變遷。
簡單的說，白起李牧他們帶的兵比前輩多，戰爭規模比前輩們大。
戰國時期從前到後的兩百年，有一個戰爭越演越烈，血腥度越來越高的過程。前期孫臏、龐涓他們指揮的，一般也就五萬到十萬大軍。而李牧王翦白起廉頗四人，都曾帶領比這個規模更大的軍隊作戰。作爲名將，曾經帶領大軍，參加過大規模戰爭，就和商界人士做過大生意，演藝界上過春晚一樣，當然是一個重要的加分因素。
此外，白起他們四人的戰績，對歷史的影響也更大。
在戰國前期，戰爭更多還是傾向於“爭霸”。各國玩命打仗，是想取得所謂的“霸權”。而到了後期，吞併他國領土，擴大自己地盤成爲戰爭的重要任務。尤其是秦國，通過對外戰爭，逐步蠶食疆土，已經向“統一戰爭”方向轉換。
這意味着，前期名將們的戰績，往往只能導致一個國家的興衰;而後期名將們的戰果，則可以影響整個天下的命運。比如白起，他征戰三十年，殺敵一百萬，就爲秦國統一奠定了極爲重要的基礎。所以站在今天來看，自然容易記住對歷史影響更大的了。
也正是因爲這個，四大名將都是出自秦趙兩國——到戰國後期，趙國成爲抗秦的中堅力量，秦趙兩國之間的戰爭勝敗，基本上決定着秦國統一的進程。
此外，既然叫“名將”，知名度必不可少。這四位名將，各自都有讓人過目不忘的事蹟。
白起是殺人如麻的“戰神”，王翦幾乎參加了秦掃六合的全部大戰，憑藉驕人的戰績，他們超越同僚蒙鷔、王齕等並不奇怪。
李牧和廉頗固然也擁有出色的軍事才能——李牧曾多次擊敗秦軍，廉頗也曾用八萬人大敗四十萬燕軍;但他們的入選，更多還帶上了人情的因素——李牧因最後悲壯被害而讓人扼腕;廉頗則是憑藉著名的“負荊請罪”“廉頗老矣”等成語典故，以及長平之戰中被趙括替換導致全軍慘敗而爲人熟知。
膾炙人口的《將相和》故事，讓在“四大名將”中軍事成就最低的廉頗，成爲民間知名度最高的一位。
這兩位多少讓人有點無奈的感覺。同時代的趙奢和龐瑗其實單看軍事才能未必低於他們，只是沒這麼多悲劇可供後人憑弔。
