乾符二年(875年)王仙芝、黃巢領導的農民起義軍，先後攻陷洛陽、長安等地，大大動搖了唐王朝的統治地位。中和二年(882年)起義軍中一個叫朱溫的人歸附了唐軍，與李克用等聯合鎮壓義軍。因他鎮壓義軍有功，唐僖宗賜名全忠，任河南中行營招討副使，次年拜 汴州刺史出宣武軍節度使，繼而又進封樑王。他以河南爲中心，極力擴大勢力，逐漸推異，藩鎮成了唐末最大的割據勢力。天覆元年(901年)他率軍進入關中，控制了唐王朝的中央政權。天佑元年(904年)他用武力把唐昭宗逼遷洛陽，不久把他殺死。立昭宗兒子李柷爲帝，即昭宣帝。天佑四年(907年)他通過禪讓的形式奪取了宣帝位，代唐稱帝，建國號樑，改年號爲開平，史稱“後梁”。
朱溫的成功在很大程度上是由於善於作戰和有決心，也以此訓練和造就了他的強有力的軍隊。同時他的成功還歸因於他的殘酷無情和詭計多端。
歷史學家公認，朱溫的濫殺是歷史上罕見的。朱溫的荒淫，行同禽獸，即使在封建帝王中也罕有其匹。
其一，奸巧桀黠，頻頻反水。朱溫出自書香世家，可是並不安本分，在黃巢起軍之時列入義師。因爲奮勇作戰，很快獲得了黃巢的賞識，成爲其麾下上將。然則在攻下長安，起義師聲望究竟巔峯之後，朱溫卻選擇了反水黃巢，歸降朝廷。這一事件也成爲黃巢起義的轉折點，很快不到五年，義師就被鎮壓。
據史料記載，黃巢在長安稱帝之後不思朝政，而是日夜在後宮胡混，同時對身邊上將也發生了嚴重的不信任。在外統兵作戰的朱溫在面臨着前來伐罪的精銳唐軍，卻無法從後方獲得有效支援，無可若何之下，朱溫選擇的屈膝。
其二，掌握皇帝，挾皇帝以令諸侯。公元900年，唐僖宗作古，繼任的唐昭宗卻被一羣寺人給關了起來。看準時機的朱溫打着救駕的燈號緊緊把握住了皇帝。此外，朱溫還以長安殘缺爲託言遷都洛陽，自此，屬於長安的時代竣事了。而在之後唐昭宗也未能免於一死，白馬之亂之後，唐朝的大臣根基都殺光。朱溫已經成爲洛陽朝廷實際的掌控者。
其三，私生活雜沓。朱溫晚年懷疑心深重，經常因爲對李克用父子戰爭的失敗鼎力殺軍中將領。據傳，爲了提防兵變，他將本身的兒子都派往邊陲，然則卻招本身的兒媳婦侍寢。《新五代史》中更是對朱溫的這一行爲進行嚴加求全，認爲這是導致朱溫晚年慘死的首要原因。
雖說朱溫有缺陷，不過，當大局阽危之際，只要能保護國家、抗禦外族、拯救人民的，就是有功的政治家。 當一個政治家要盡他爲國爲民的責任，而前代的皇室成爲其障礙物時，豈能守小信而忘大義?在唐、五代之際，梁太祖確是能定亂和恤民的，而歷來論者，多視爲罪大惡極，甚有反偏袒後唐的，那就未免不知民族的大義了。
