清明上河圖之謎：據齊藤謙所撰《拙堂文話·卷八》統計，《清明上河圖》上共有各色人物1643人，動物208頭(只)，比古典小說《三國演義》(1191人)、《紅樓夢》(975人)、《水滸傳》(787人)中任何一部描繪的人物都要多。
北宋畫家張擇端繪製的長卷風俗畫《清明上河圖》，是譽滿中外的藝術珍品。它和唐人韓滉創作的《五牛圖》一樣，被稱爲畫苑“國寶”。其最早收藏者是宋徽宗(趙佶)，他用瘦金體書寫的“清明上河圖”真跡和雙龍小印(宋代皇帝的閒章，用於鑑賞或收藏藝術品時鈴記)，可證畫成後最初收藏在皇宮，公元1126年汴京陷落後，宮中所有名貴文物包括這幅名畫，統統被金人掠去，金人初不識此畫的價值。又過了59年，即金世宗大定二十六年(1186年)，金人張著最早在《清明上河圖》上撰跋文轉引《向氏評論圖畫記》說，證實宋人張擇端有《清明上河圖》及《西湖爭標圖》，這樣《清明上河圖》的名稱始定下來。
《清明上河圖》全圖可分爲三個段落，展開圖，首先看到的是汴京郊外的景物，中段主要描繪的是上土橋及大汴河兩岸的繁忙景象。後段則描繪了汴京市區的街景，人物大不足3釐米，小者如豆粒，仔細品察，個個形神畢備，毫纖俱現，極富情趣。
《清明上河圖》大至原野、浩河、商廊，小至舟車人物、攤鋪、擺設、市招文字皆統組一起，真實自然，令人有如臨其境之感。整部作品長而不冗，繁而不亂，嚴密緊湊，有如一氣呵成，充分表現了畫家張擇端的過人筆力，不愧爲中華藝術寶庫中的稀世珍寶。
《簡明不列顛百科全書》在“張擇端”條內對《清明上河圖》的評價：是一幅具有重要歷史價值的風俗長卷，畫家成功地描繪出汴京城內及近郊在清明時節社會上各階層的生活景象。主要表現的是勞動者和小市民。對人物、建築物、交通工具、樹木、水流之間的相互關係的處理，非常巧妙，整體感很強，具有極大的考史價值。此後歷代繪製的都市風俗畫，無不受其影響。
