羅馬教皇(1294-1303)。生於意大利中部的阿納尼。1281年任紅衣主教。1294年以陰謀手段登上教皇寶座，主張教皇權力高於世俗君權。1296年發佈教俗敕諭，規定教士非經教皇同意不得向世俗君主納稅，遭到英、法兩國國王的反擊。1301年譴責法王侵犯教權。1302年法王腓力四世召開法國曆史上第一次三級會議，宣佈教皇無權干涉法國內政。他乃頒佈"神聖一體敕諭",宣稱世俗王權必須服從教皇神權。法王則主張召開普世會議(公會議)審判教皇。正當他準備宣佈革除法王教籍的前一日，反被腓力派人至亞拿尼家中把他給綁架，打他，又讓他倒騎着馬遊街。雖然最後他被救了出來，但尊嚴盡失，沒幾天就死了。
意大利籍教皇(1294~1303年在位)。在中世紀西歐政教爭權鬥爭中，處於羅馬教廷勢力由盛而衰的轉折點。出身顯貴家庭，曾在波隆那學習法律，之後在教廷任職，累次升遷。1281年任樞機主教。
1290~1291年代表教廷參加巴黎宗教會議，延遲英法兩國重新開戰，並促成法蘭西與亞拉岡之間的和平。1294年在安茹的查理(西西里王查理一世)支持下，他宣佈教皇切萊斯廷五世確有遜位的願望，隨即自行繼位，並把切萊斯廷幽禁於富莫尼城堡，後者不久死去。卜尼法斯的陰謀手腕遭到教會內外猛烈抨擊。當時各國君主互相角逐，用度浩繁，紛紛不經教皇同意而擅自向神職人員徵稅。
1296年卜尼法斯發佈通諭，禁止這種行爲，違者處以絕罰。法蘭西國王腓力四世置之不顧，禁止財富出境，並驅逐外國商人，切斷教廷財政來源。1297年，羅馬科隆納家族劫持大量教皇財寶，其中一部分人投奔腓力。
1301年法蘭西南部一主教被政府判處徒刑，卜尼法斯嚴厲斥責腓力，要求釋放該主教並採取補救措施。1302年卜尼法斯發出通諭，力辯教會權力應凌駕於世俗權力之上，聲稱任何人只有服從教皇才能得救，成爲中世紀鼓吹教皇權力至上的最著名通諭。正當他準備給予腓力絕罰處分時，腓力派人聯合科隆納家族把他拘捕，不久被釋，返回羅馬而死。6年後，教廷被迫遷往法蘭西境內亞威農，歷68年始返回羅馬。
老科隆納看着曾經毀滅了自己家族的教皇那傲慢的樣子不由得怒髮衝冠，他攥着匕首衝過去意欲手刃仇人。就在匕首即將刺中教皇的最後一刻，他的同伴由於害怕這個瀆神的行爲會觸怒上帝而攔住了他。卜尼法斯的性命保住了，但是他的尊嚴全完了。老科隆納和同伴們剝下了教皇的法衣，並把他用鎖鏈套走了。對之極盡侮辱嘲笑之能事，卜尼法斯八世氣的發抖，拍着腦袋說:"你們可以囚禁我，殺了我，但是我是教皇，就是死，也要死的像一個教皇那樣!"本來腓力四世是想把他老人家帶到法國受審的，後來可能覺得審判教皇畢竟太驚世駭俗了，於是過了段時間也就把他放了，據說在那段時間裏他的精神失常了。儘管在加塔尼家族勢力的影響下，卜尼法斯最終恢復了自由，但他已經不是原來的他了。一個月以後，中世紀最後一任教皇在頹喪和絕望中嚥了氣。不過他死後有件事情還是值得一提的，就是他的墳墓在300年後被挖開，發現完好無損，沒有任何腐爛的徵兆。或許是上帝憐憫他作爲第一個差點被世俗法庭審判的教皇，就賜予他肉身不腐吧。死後本尼狄克十一世即位 。
