霍光在霍去病的幫助下在官場如魚得水，從郎官一路做到了光祿大夫等職位，頗受漢武帝的恩寵，一直侍奉漢武帝左右。霍光前後出入宮禁二十多年，未曾犯一次錯誤，因此得到漢武帝的信任。
霍光是忠臣嗎
巫蠱之禍後，漢武帝立劉弗陵爲儲君，並暗示霍光輔政。漢武帝臨終前任命霍光爲大司馬，並將輔佐大任交給霍光。
一位輔政大臣上官桀的兒子上官安所娶則是霍光長女，有一女上官氏。上官安打算讓時年僅僅六歲的上官氏做皇后，遭到霍光反對，後來上官安走長公主門路成功實現目的。上官家族爲了回報蓋長公主，想將其情夫丁外人封列侯和光祿大夫，也被霍光駁回。霍光此前又曾多次阻止上官家族其他親戚封官，雙方因而結怨，成爲政敵。
昭帝時期，霍光得到漢昭帝的全面信任，因而得以獨攬大權，他採取休養生息的措施，多次大赦天下，鼓勵農業，使得漢朝國力得到一定的恢復。對外也緩和了同匈奴的關係，恢復和親政策。
漢昭帝駕崩，因爲劉弗陵沒有兒子。霍光迎立漢武帝孫昌邑王劉賀即位，但二十七日之後就以淫亂無道的理由報請上官太后廢除了他。隨後，霍光同羣臣商議後決定從民間迎接武帝曾孫劉病已繼承帝位。
這樣看來霍光並不是大逆不道的奸臣，相反倒是一個忠於朝廷的忠臣，他也確實爲朝廷做出了很大的貢獻，只不過霍光功高震主最終還是給自己埋下隱患。
霍光最後爲何落得悲慘結局
漢宣帝即位初，霍光表示要歸政於帝，但宣帝沒有接受，朝廷事務的決策仍先經過霍光過問再稟報皇帝。宣帝對霍光表面上很信任，但內心十分忌憚。
漢宣帝不願讓霍光女兒霍成君爲後，立了自己的髮妻許平君，霍光並沒有發對。但在漢宣帝依照漢朝慣例封后父爲列侯時，霍光以許皇后父親許廣漢受過宮刑的緣故提出反對。
霍光重病去世後，霍光夫人顯下毒害死許皇后的事情暴露了，隨後霍光夫人顯謀逆也被漢宣帝鎮壓。至此，霍光妻子顯及兒子，侄子，女婿等家人除女婿金賞因告發謀反一事被赦免外，全部被殺或者自殺，女兒霍成君也被廢處昭臺宮，十二年後自殺，長安城中有數千家人家被牽連族滅。
