1924年至1925年期間，軍閥張宗昌家的堂會上，梅蘭芳與尚小云、程硯秋、荀慧生合作了一出《四五花洞》(如圖所示)，四位京劇大師聚到一起實屬難得，也憑藉這次轟動的演出，便有了四大名旦的說法。當時荀慧生的聲望比起梅蘭芳、程硯秋、尚小云略遜一籌，他的藝名是白牡丹，因而他的支持者也被稱作白黨。根據臺灣劇評家丁秉分析，當時白黨爲了能把荀慧生迅速捧到與梅蘭芳、程硯秋、尚小云同等地位，想方設法大聲疾呼，最終確定了四大名旦的稱號。現在來看看這四位名旦，個個實力不俗，你最喜歡誰呢?
一、梅蘭芳
梅蘭芳，1894年出生於北京城，祖籍江蘇秦州，民國時期的當紅偶像，著名的中國京劇表演藝術大師。梅蘭芳一生極具傳奇色彩，8歲學戲，9歲拜吳菱仙爲師學青衣，10歲登臺，他的整個人生都託付給了戲，經過長期的舞臺實踐，對京劇旦角的唱腔、唸白、舞蹈、音樂、服裝、化妝等各方面都有所創造發展，形成了自己的藝術風格，世稱之“梅派”。梅蘭芳不僅是四大名旦之首，也是民國四大美男子之一，溫潤儒雅，丰神飄逸，他還有一顆愛國的心，抗美援朝的時候，他直接給國家捐贈了飛機。
二、程硯秋
程硯秋原名豔秋，號玉霜，1904年12月20日生於北京，滿族人，因爲家境中落，父歿母寡，後拜入榮蝶仙，習伶年餘，榮蝶仙先生對徒弟管教苛刻，時常藉故毒打徒弟。程硯秋日漸色黃瘦，後經過癭公約友贖金幫助，程硯秋改投梅氏，之後取得了屬於自己的成就。程硯秋性情耿直，作風正派，生活上非常嚴謹自律，一生未曾收過女弟子，也從不帶着自己的妻子招搖過市，在社會上也從未有過緋聞。他所創立的程派，又是京劇旦角藝術的重要流派之一，程腔因其幽微婉轉，意味無窮，深受戲迷追捧。
三、尚小云
尚小云，名德泉，字綺霞，1900年1月7日出生於北京市安定門內法通寺草場大院，著名京劇表演藝術家、京劇旦角、京劇演員，中國具有深遠影響的京劇表演藝術大師，尚派藝術的創始人。尚小云的祖父尚志銓曾任清遠縣令，父親尚元照在光緒年間充那王府總管，1905年父親病逝，家道中落，尚小云才走上“戲子”之路。尚小云在近60年的舞臺實踐中創造出了“文武並重，歌舞兼長，清新英爽，灑脫大方”的京劇尚派藝術，對後世影響極其深遠。尚小云最擅長演繹颯爽英姿的巾幗英雄，表演柔中帶剛，文戲武唱，字正腔圓，講究身段，扮相又十分俊美，能給人一種視覺和聽覺上的雙重享受。圖爲尚小云(左一)和荀慧生的留影。
四、荀慧生
荀慧生字慧聲，別名白牡丹，1900年1月5日生於河北東光，自小在河北梆子班學藝，19歲改演京劇，扮演花旦與刀馬旦，他有着深厚的功底，能汲取梆子戲旦角藝術之長，熔京劇花旦的表演於一爐，形成獨特的藝術風格，世稱" 荀派"。1927年和1931年兩次當選“四大名旦”，有“無旦不荀”的美譽。荀慧生一生演出了三百多出戲，代表作品有《紅娘》《紅樓二尤》《玉堂春》《棋盤山》等等。
