從民國至今，京劇四大名旦仍然家喻戶曉，無論扮相還是作品，都是毋庸置疑的時代經典。在風雲激盪的民國時代，他們始終堅持弘揚國粹，堅守着愛國的氣節;到了新中國時代，他們仍然不負初心，堅持將京劇藝術推向新的高度。圖爲四大名旦合影，從左到右依次是程硯秋、尚小云、梅蘭芳、荀慧生，拍攝年代不詳。
作爲公認的“京劇四大名旦之首，梅蘭芳以及其始創的“梅派”享譽至今。他於1894年10月生於北京城，父母早亡，由身爲京劇琴師的伯父撫養，八歲開始學戲，十歲即已登臺，1913年赴上海演出，轟動滬上，一舉成名。及至抗戰期間，他堅持蓄鬚明志，拒絕爲日僞演出，直到1945年10月才重返舞臺，盛名依舊。1951年梅蘭芳回到北京，十年後在北京病逝，享年66歲。圖爲梅蘭芳演出《貴妃醉酒》時的舞臺照。
在成名前，梅蘭芳已經結婚，妻子出身於京劇世家;1921年，他娶旦角演員福芝芳爲妻，兩人的小兒子梅葆玖繼承了梅派京劇藝術。此外，1925年，梅蘭芳和京劇老生演員孟小冬相戀，但兩人於1931年分手，孟小冬於1950年嫁給了杜月笙。圖爲梅蘭芳擔任人大代表時的代表證。
另一名躋身“四大名旦”之列的京劇演員程硯秋，也是愛國藝術家。他生於1904年1月，最初藝名是菊儂，後改爲程硯秋，取“硯田勤耕秋爲收”之意。程硯秋是程派青衣創始人，幼年家貧，6歲時開始學戲，登臺後不久即已成名，在著名劇作家、康有爲的弟子羅癭公在引薦下，拜梅蘭芳爲師。1922年，他首次到滬上演出，紅極一時。圖爲程硯秋(圖左)和田漢(圖右)合影。
程硯秋不僅拜梅蘭芳爲師，且和妻子相識也是由於梅家做媒。1923年，程硯秋迎娶京劇演員果湘琳的女兒果素瑛。在抗戰時期，他和梅蘭芳一樣拒絕爲日僞政權演出，因不堪忍受迫害而回家務農，直到戰爭結束後才重新登臺。1954年，程硯秋當選爲第一屆全國人大代表，並致力於教學和總結舞臺藝術經驗。1958年，他因病去世，時年54歲。圖左一、左二依次爲羅癭公、程硯秋，攝於1923年。
和梅蘭芳、程硯秋不同，尚小云擅演刀馬旦，創立了京劇“尚派”藝術。他出生於1900年，原名尚德泉，字綺霞，祖籍河北，年幼時入戲班學武生，練就了出衆的武戲功底，在民國時期享有盛譽。1976年4月，尚小云因病去世。圖爲尚小云出演《遊園》時的劇照，拍攝年代不詳。
除了本行旦角外，尚小云還出演反串戲等，並展示出自己亦文亦武的藝術功底。在新時代，他和程硯秋一樣既從事教學工作，也致力於總結推廣舞臺經驗，並將兒子尚長榮培養成了優秀的京劇人才。圖前排右二是尚小云，攝於1931年。
京劇名旦荀慧生，和其他三人一樣，也是年幼學戲。他出生於1900年，因家貧而被父母賣到戲班，1909年開始登臺，到民國時期開始學習京劇。荀慧生同樣以刀馬旦戲聞名，1919年時和尚小云一起在上海演出，引起巨大轟動。在舞臺以外，荀慧生擅長作畫，曾拜吳昌碩爲師，還曾向齊白石、傅抱石等名家求教。1968年，他因病身亡。圖前排最左爲荀慧生，攝於1931年。
