薩伊是19世紀初歐洲大陸最重要的經濟學家之一，他使斯密的經濟學說通俗化和系統化。他建立了經濟學的三分法，把經濟學劃分爲財富的生產、財富的分配和財富的消費三部分。1803年發表他的代表作《政治經濟學概論》 ，由《導論》和第一篇《財富的生產》 ，第二篇《財富的分配》，第三篇《財富的消費》共四部分組成。《導論》規定了政治經濟學的對象和研究方法。《財富的生產》除了論述生產領域的問題外，還論述了商品流通，對外貿易和貨幣等問題。《財富的分配》中提出了分配的對象是價值的理論。《財富的消費》提到了個人消費並重點探討了公共消費。
同時,薩伊提出效用價值論，指出生產只創造效用(物品滿足需要的內在力量 )，物品的效用是物品價值的基礎 ，勞動、資本、土地(自然力)共同創造了產品的效用，從而創造了產品的價值，還用工資、利息、地租這三種收入組成生產費用來構成價值。他斷言工資、利息、地租分別來源於勞動、資本、土地，建立起三位一體公式的分配論，利潤則是企業家才能的報酬。他還提出供給創造需求的原理(即薩伊定律)，全面否認經濟危機產生的可能性。薩伊的這些理論多被後來的經濟學家接受，在經濟學發展史上產生了重大影響。
銷售論
薩伊還有一個理論，就是“銷售論”。由勞動、資本和土地創造的某種效用，授予物品以價值，購買這個價值的手段也同樣是由勞動、資本和土地所創造的其他產品所組成的，於是，生產就給產品創造需求。他認爲貨幣並非一切交易的目的，只不過是媒介而已，在交換中，它只起“一瞬間”的作用。如果一種產品難於脫銷而產生過剩，並非由於缺乏貨幣，而是由於某些產品生產過少所致。他由此得出結論：生產愈多，銷路會愈廣;一個企業的成功，有助於其他企業，全體利害與共;進口會給本國產品開闢銷路;鼓勵消費無益，重要在於激勵生產。薩伊這一理論被稱爲“薩伊定律”，它被用來論證普遍生產過剩的經濟危機是不可能存在的。薩伊的經濟理論對後來的經濟理論有很大的影響。
三分法
薩伊以對斯密經濟學說的解釋、通俗化和系統化的面目出現。他將經濟學劃分爲三個部分，即財富的生產、財富的分配、財富的消費，這就是著名的經濟學“三分法”。生產不創造物質，只是創造效用，物品滿足需要的“內在力量”叫做效用。物品的效用是物品價值的基礎。勞動、資本和自然力(如土地等)協同創造產品，提供效用，從而協同創造價值。對這三種生產要素的使用，要支付代價，也就是對它們各自提供的生產性服務要給予報酬，勞動得到工資、資本得到利潤、土地得到地租。他完全否定勞動決定商品價值的觀點，堅持斯密的庸俗觀點：即工資、利潤和地租這三種收入構成價值，它們組成商品的生產費用，然後，用生產費用來決定價值。他還把生產費用和供求論結合起來，藉助於供求關係、以隨供給和需求的變動而變動的價格作爲測量物品價值的尺度。
“三位一體”公式
薩伊在效用價值論的基礎上闡明分配。他指出，資本、土地如同勞動一樣能提供生產性服務，創造效用，具有創造價值的能力，因此，也具有創造收入的能力。他據此斷言工資、利潤、地租各有自己的來源。勞動—工資、資本—利潤、土地—地租，這就是“三位一體”公式。這個公式否定斯密關於利潤、利息和地租是勞動所創造的價值的扣除部分的觀點。他又把利潤劃分爲相互獨立的兩個部分：使用資本所付的租金，即利息;使用資本的勞動的利潤，是對企業家從事冒險、監督和管理企業的報酬。他指出，企業家的“智力和才能”應得到高的報酬。工人的技能也是一種“資本積累”，也會獲得象企業家那樣的報酬，他稱其爲“勞動利潤”。
