導讀：人們常把男女之間的知己之情、或者友誼之情稱之爲第三類情感，也就是說，屬於親情和愛情之外的異性之間的知己之情、或者友誼之情就是所謂的第三類情感。
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然而，縱觀歷史上的紅塵之中，在愛情和性的誘惑下，異性的知己之情、或者友誼之情常常淪落爲油鹽醬醋的婚姻風塵，或者演化爲扯不斷理還亂的情人遊戲，只有寡居深宮的慈禧與身邊的太監，才能把這種第三類情感演繹得出神入化、爐火純青、收放自如、遊刃有餘。在慈禧太后掌控大清王朝的軍政大權四十七年間，清宮內外大小事宜多與太監有着千絲萬縷的聯繫。而慈禧最爲寵信和最爲依賴的貼身太監莫過於安德海和李蓮英了。
早在咸豐皇帝病重於熱河之時，年輕的慈禧在隨身太監中發現了聰明伶俐、得力能幹的安德海，加以重用。後來，在“八大臣抗命”和“辛酉政變”的關鍵急時刻，安德海成爲了慈禧身邊忠心耿耿的心腹，並且充當了慈禧與榮祿之間聯繫的信使。
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東西兩宮“垂簾聽政”之後，安德海更是成爲慈禧的貼身隨從和密使，甚至後來成了她的智囊和左膀右臂。慈禧所有的計劃和決定都要與之商議，當然安德海也從中漁利不少。另外，慈禧喜歡看戲，安德海便投其所好，想方設法在宮中建造豪華的戲園，深得慈禧的歡心。安德海本人長相俊美，戲也唱得不錯，以至於慈禧對他寵幸有加，時時處處都要安德海伴駕。
李蓮英在入宮前，因爲生活落魄，曾私販硝磺，外號皮硝李。後販硝磺被抓入獄，出獄後以補鞋爲生。好友沈蘭玉見他可憐，將他引進宮裏當了太監。李蓮英素有“篦小李”之美譽，以一手漂亮的梳頭功夫得到慈禧的賞識。
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他的值班房離慈禧太后住所不遠，有時慈禧到他屋裏看一下，李蓮英便把慈禧坐過的八張椅子全部包上黃布。這一小小的花招便讓慈禧歡喜異常，稱讚他忠誠細心，對他愈加信任。
