據統計，從夏朝到清朝，有史書記載並且有頭有尾的規模以上戰役大約有4000起，足足佔到了全世界戰爭總數的三分之一，而且其中還不乏像秦趙長平之戰這種雙方投入兵力多達百萬的超大規模古代戰爭。但是隻要打仗那就是要死人的，特別是在古代社會，醫療條件有限，即使是受了輕傷最後也可能因感染而致命。所以，很多人爲了躲避兵役，就想出了一些特別的辦法。
比如隋朝百姓爲了不上戰場，就故意自殘手足，取名曰“福手福足”，以躲避兵役。既然爲了不當兵自殘都做得出來，那上了戰場的人，多數自然還是先保命。何以見得呢?因爲古代戰爭多數都是擊潰戰，自身損失超過兩三成，軍心就會浮動甚至會出現潰敗的情況。像南北朝的劉裕在平定孫恩起義時，一個人在連續斬殺了多名敵兵後，居然嚇得其餘的數千敵兵潰退，幾千人打一個人不是打不過，而是誰也不願做下一個枉死鬼。
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那麼問題來了，既然誰都不想隨隨便便死掉，那古代打仗的時候衝在第一排的士兵又是怎麼想的呢?或者說爲什麼有人願意衝在第一排呢?
這就得先說明下古代是怎麼打仗的了。我國古代戰爭基本分爲3類：戰、攻、守。戰就是雙方拉開陣勢在開闊地帶野戰;攻就是攻城;守則是依託壁壘或者城池防禦。守不用說，不存在衝鋒;攻則設置了首登重獎，也就是第一個爬上城頭往往有封候拜將的重賞(登上城頭意味着敵軍要失敗了)，即使後來戰死也會蔭及子孫，而且往往有將軍帶頭，所以自然也就有人願意衝在前面。但雙方拉開陣勢對攻的時候，怎麼解決第一排這個問題呢?其實很簡單。
1、不得不站在第一排。
古代打仗不像電視中那樣將軍一聲令下就一窩蜂的往前衝，而是非常講究陣法。典型的如：步兵在前，弓兵在後，騎兵在側翼負責迂迴包抄。
而且古代練兵首要任務就是讓士兵服從軍令。孫武用宮嬪給吳王演示練兵時甚至還斬殺了吳王的兩位愛妾，目的就是灌輸絕對的服從。所以，當士兵被安排在第一排時，必須跟隨整個軍陣的移動，後退一定會被殺，裝死則會被踩死。
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2、站第一排有好處。
光靠殺伐威懾，顯然作用有限，這個時候就得給點甜頭。衝鋒在第一排的士兵往往最先搶到戰利品，並默認歸士兵私有。像秦軍作戰時就搶着衝鋒，目的就是多砍幾顆人頭換爵位。
曹操和袁紹大戰時，也曾利用過這一點。他故意讓士兵丟棄馬匹財物逃跑，結果衝在前頭的袁軍紛紛去撿戰利品，被曹軍一個回馬槍殺敗。
3、第一排死亡率低。
這一個最關鍵但也是最意外的原因。當兩軍廝殺的時候，不管是第一排還是第二排士兵，死亡率其實是均等的。但在衝鋒的時候卻有很大區別。
因爲衝鋒時必先遭遇遠程武器—弓箭，不過對於剛進入弓箭射程的敵兵，是不會輕易放箭的，殺傷率太低不划算。只有等一定數量的敵軍衝入射程內時，弓箭齊發才能造成最大的殺傷。
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而且弓箭往往是有一個斜上的角度。這樣就會讓衝在第一排的士兵成爲一個盲區。所以，衝的越快，越有可能躲開弓箭，慢吞吞的走在後邊反而容易成活靶子。
此外，第一排士兵常常裝備有盾牌等精良武器，爲的就是搶先殺入敵陣後撕裂對方陣型，形成擊潰戰。顯然，衝在第一排的士兵並不像想象中那樣屬於炮灰，反而有很大機率立功活下來。
