“翻屍”顧名思義，就是將死者的屍體從墓穴中挖出來， 給屍體翻翻身的意思。這種做法跟中國人“入土爲安”的觀念有所不同，是馬達加斯加人特有的一種表示對逝者緬懷的做法。《環球時報》記者曾親身經歷整個翻屍慶典。
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記者參加的翻屍慶典在距離首都約200公里的一個村莊舉行，具體的日期是族人事先選好的，我們到達時已接近中午，還沒到就遠遠聽到了熱鬧的音樂。爲我們引路的是管轄這個村的地方官，據他介紹，今天要翻屍的墓穴屬於村裏的大族，要來參加翻屍儀式的人很多，整個活動會從早上持續到傍晚。
據介紹，翻屍節這種儀式主要集中在馬達加斯加的中部。翻屍節的舉行一般會是在死者入土幾年後，這是給屍骸一個足夠腐爛的時間，另外出於衛生的需要,也一定是在旱季。翻屍的墓穴一定是成規模的族人合葬的墓穴，中部高原地區的土質就非常適合建造比較大的墓穴，露在地表的是石砌的墳冢，地下會深挖，格出一個一個空間，甚至可容納幾十具，供幾代人“享用”，也正是這樣，爲每隔幾年舉行翻屍提供了後備的空間。
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進入村裏，當地族人拿來了大碗盛着的牛肉對我們表示歡迎，原來翻屍節的前奏之一，就是要宰牛，宰牛除了祭祀外，更重要的是給了參與過節的父老鄉親一個大快朵頤的機會。
吃過肉，人羣開始出發了。墓穴就在村子後山的一個半山腰，周圍沒有別的墳冢，就孤零的一座。聚集在墳冢周圍約有六七百人，看大家興高采烈的樣子，如果不是一座墳墓立在眼前，難以相信這些人都是爲了與逝者相聚而來。眼前的這個墳冢露在地表的大概兩米高，正面修建的像個門廳，畫着顏色鮮豔的圖案，據介紹，今天大概有20多具先人的遺骸從墳墓裏面取出進行翻屍。
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熱鬧的人羣開始安靜下來，鎮長和村裏的家族代表登上了墳冢的頂部，並把一面國旗插在了墳墓的頂上，然後現場的樂隊奏起了國歌。
