傈僳族語屬藏語系藏緬語族彝語支，原有兩種文字但都不普及。1949年以後，黨和政府幫助傈僳人民創造了用拉丁字母拼寫的新文字，並出版發行了傈僳的報紙和各種書籍。
傈僳族在解放前普遍一直使用刻木、結繩的記事方法。
近百年來，隨着歷史的發展，出現了拉丁大寫字母及其變體形式的語音符號、苗文字母形式的語音符號和汪忍波創造的音節符號。前面種符號是外國天主教、基督教傳教士爲了傳播其宗教和進行文化侵略而擬製的。它雖表達傈僳族語音很不準確，但這種語音文字在不同的程度和一定範圍內得到了傳播和使用。“音節文字”是羅常培、傅懋勣先生給它命名的。它的特點是沒有字母，一個形式代表一個音節。這種文字是維西縣葉枝鄉的傈僳老農忍波在1924斫創造的。
1941年《雲南正義報》的邊疆欄坦裏介紹說，“在維西巖瓦洛(葉枝)出了一個發明文字的傈僳人，名叫汪忍波，他發明的經過是這樣的，……有一天晚上，他夢見鬚髮皆白的神人，教他造字。驚醒後，回想一下，原來是他祖父指示的，從這一天起，每天用竹籤在石板上畫躲幾個字，三個月，就創造出了三百多個字，到了1928年已經流傳到鄉間，直到現在(1941年)一共有1426個字。”
1949年以後，國家組織了語文工作者對傈僳族語言進行行認真的調查，確定了以怒江方言主爲基礎方言，以碧江縣東岸五區雙美、夏姓基以上，紫冷阿達以下地區的語音爲標準音，並擬定了與漢語拼音方案相一致的，採用拉丁字母的新文字，並在1957年開始推行，受到傈僳族人民的歡迎和接受。近幾年，當地政府就是用這種文字實現了一個又一個“無盲鄉”。
1988年6月21日，國家還通過了計算機傈僳文處理系統的技術鑑定。該系統具備了傈、漢、英三種文字聯合處理功能，還建立了新老傈僳文字字庫，可以用於報表、生產、行政事務管理和辦公室自動化，對傈僳族地區的智力資源開發、科技發展以及提高經濟效益，促進社會進步都有着重要的意義。
