南宋時期，宋與蒙古之間發生了釣魚城之戰。
釣魚城之戰又名合州之戰，蒙古大軍南下入蜀圍攻釣魚城。釣魚城軍民爲了保護城池，而奮起抵抗，終於挫敗了蒙古大軍的進攻。
1258年七月，蒙哥汗率領蒙古大軍，從六盤山(今寧夏境)兵分三路向四川推進。大軍很快攻取了川西、川北的大部分地區，抵達武勝山(今武勝縣城附近)，準備攻佔合州釣魚臺。蒙哥派人前往招降，遭到南宋將領王堅的嚴詞拒絕並殺死使者。蒙哥汗決心以武力踏平釣魚城。釣魚臺地理位置優越，易守難攻，城內物資充足。1259年二月，蒙哥自恃兵力雄厚，不採納術速忽裏的避開堅城的建議，決心攻取釣魚城。蒙古大軍進駐石子山，蒙古親自督軍攻城。他派諸王末哥攻打禮義山城(今渠江東北，俗稱三教寺寨)，曳剌禿魯雄攻打平梁山城(今四川巴中西)，同時命南宋降將楊大淵率領大軍突襲合州舊城，截斷釣魚城與諸外城之間的聯繫。同時，命紐璘從成都趕赴涪州藺市(今四川涪陵西)建造浮橋，截斷南宋援軍。爲阻止重慶宋軍北上救援，他又派人在銅羅峽據險駐守。從二月到五月，蒙古大軍先後攻打釣魚城的一字城，鎮西、東新、奇勝、護國等城門及外城，都被宋軍所擊退。
釣魚城久攻不下，術速忽裏又建議堅城久攻不下對蒙軍不利，不如只留下少量軍隊圍困釣魚城，主力沿長江東下，水陸並進與忽必烈等率領的大軍會合，一舉消滅南宋朝廷。術速忽裏的主張遭到驕橫的蒙軍將領的反對，他們堅持攻打釣魚城。蒙哥汗也沒有采納他的建議，決心繼續攻打城池。
蒙軍大舉入川，南宋雖然採取了救援行動，但救援釣魚城的宋軍卻被蒙軍所阻攔，始終沒能抵達釣魚城。儘管如此，被圍困數月之久的釣魚城依舊物資充足，將士們也鬥志高昂。相形之下，蒙軍的狀況卻很糟。金軍士兵水土不服，加之天氣酷熱難耐、疾病橫行，士氣低落。六月初，四川副使呂文德率領上萬艘戰船，溯江而上，與蒙軍激戰後進入重慶。後來他又率領一千多艘戰船沿嘉陵江北上支援合州，但不幸被蒙古將領史天澤擊敗退回重慶。天氣炎熱加上瘟疫流行，蒙軍的戰鬥力被大大削弱。王堅多次趁機夜襲蒙古營寨，騷擾蒙軍。蒙軍加緊攻城，仍不能攻破，蒙軍前鋒元帥汪德臣在夜襲中被擊傷死去。蒙哥汗十分震怒，命士兵在東新門外建造樓臺，窺探成內虛實。七月二十一日，蒙哥汗親自指揮攻城被飛石擊傷，於二十七日死於軍中。蒙哥去世後，蒙古貴族爲了爭奪汗位發生火併，身在湖北前線的忽必烈也匆匆北還，爭奪汗位。
蒙古大軍是怎樣圍攻釣魚城的?蒙哥率領大軍入川，同時派遣諸王及將領阻斷援軍。1259年二月七日，蒙軍攻打釣魚城一字城牆。九日，蒙軍又對釣魚城鎮西門發動猛攻，但沒有攻克。這一天，蒙古東道軍史天澤也率領部下參與到攻打釣魚城的戰鬥中。三月，蒙軍連續攻打釣魚城城東的東新門、奇勝門、鎮西門、小堡等各處，但都在守城的南宋軍民的頑強抗擊下，宣告失敗。四月三日起連續降雨20天之久。二十二日初晴，蒙軍偷襲護國門未能得逞。第二天深夜，終於攻破城北出奇門至嘉陵江一側的一字城，但被釣魚臺守將王堅率衆奮力奪回。宋理宗得知後，下詔嘉獎合州軍民。
釣魚城之戰中雙方士兵的狀況有什麼不同?駐守釣魚城的宋軍，因爲城內物資充足，士氣依然高漲。一天，宋軍守軍把兩尾重達15公斤的鮮魚以及上百張蒸麪餅拋給城外蒙軍，並送信給蒙軍，聲稱即使是在圍困釣魚城10年，蒙軍也沒有辦法攻下釣魚城。相比之下，在城外的蒙軍情況就糟糕很多。蒙軍長時間屯兵城下，當時又正值酷暑季節，蒙古士兵本來就畏懼酷熱潮溼，加之水土不服，致使軍中暑熱、瘧癘、霍亂等疾病肆虐，情況十分嚴重。這一戰是我國戰事史上着名的防禦戰，釣魚城軍民憑藉地形優勢，堅守城池，頑強抗擊，成功擊敗了蒙古鐵騎的圍攻。釣魚城的防禦體系作爲山城防禦的代表，對當時和後世的防禦戰都有着很大影響。
