布汶戰役是由同盟積極牽頭者約翰王設計展開的。按照約翰的策略，由他自己領導巴黎南面戰線，誘法王迎戰並予以牽制;同時低地國家軍隊由奧托四世率領組成主力軍，從北面向巴黎進軍。事實上約翰王先行進軍，奧托四世行軍較慢，兩者未能按原計劃配合。在與法軍進行兩次遭遇戰後，7月3日約翰王被迫退回阿基坦，難與盟軍聯繫。
三週後，在距約翰數百里外的瓦朗謝訥，奧托率領大軍終於集結完畢，而法王業已重組軍隊向北迎戰，腓力的騎兵佔據了開闊的東布汶原野。奧托方面戰線面向西南，以步兵等混合兵種居中，奧托親率騎兵據側翼掩護;奧托的軍隊估計有25000人，對僅有15000人的腓力形成巨大的數量優勢，但步兵比例較大，騎兵比例略遜。法軍的部署與對方相似，即步兵部署於中部、4000名騎兵(包括2000名騎士，其中750名來自王室領地)位於側翼，腓力及其王旗在步兵後方。
英法矛盾
布汶戰役的起因源於英格蘭國王和法國卡佩王朝的國王之間尖銳的鬥爭。1066年，法國諾曼底公國的威廉公爵在英格蘭東南部的黑斯廷斯戰役中獲勝後，征服了英格蘭(史稱諾曼征服)，開創了諾曼王朝，而威廉也成爲了英格蘭國王(在位期間1066-1087)，並獲得了“征服者”的外號。這樣一來，一個反常的政治格局便產生了——法國的一個公爵竟然獲得了和他的領主法國國王腓力一世(1052-1108)同等地位的“國王”稱號。於是，爲了維持自身鞏固統治，法國君主們便嘗試奪取這個由征服者威廉所一手締造的“盎格魯——諾曼帝國”在法國的領地，他們一有機會便鼓動威廉法國領地內的小領主們起來造反。
征服者威廉死後，由他的大兒子威廉二世(在位期間1187-1100年)繼位。威廉於1100年的一次打獵中被暗箭射死，他的小弟弟亨利(1068-1135，於1100--1135期間爲英格蘭國王)繼承了英格蘭王位。但是亨利的哥哥羅伯特(1054-1134)卻在諾曼底起兵發難。1106年9月28日，亨利一世在廷克布萊戰役中擊敗了羅伯特後，才重新將諾曼底和英格蘭置於自己的統治下。1109年，亨利又在諾曼底的維辛地區擊敗了法王路易六世(在位時間1108-1137)，挫敗了他和安茹公爵奪取諾曼底公國的企圖。路易六世在諾曼底對亨利展開了一系列失利的攻擊後，又力圖控制法國西北部的緬因和布列塔尼地區。1119年8月20日，亨利在布里穆爾戰役中贏得了決定性的勝利，路易被迫承認亨利對於緬因和布列塔尼的宗主權，但是亨利宣稱其對於緬因擁有宗主權卻遭到了安茹伯爵富爾克五世(1092-1143)的堅決抵制。
1123年，亨利在法國西北部針對安茹伯爵展開軍事行動以確保其對於緬因的控制，這次軍事行動並沒有收到亨利預期中的效果，反而將交戰雙方拖得精疲力盡，最終亨利和富爾克達成了和解，同意以一場政治婚姻來解決彼此的爭端。亨利的女兒馬蒂爾達皇后(1102-1167，她是一位寡婦，先前曾同神聖羅馬帝國的皇帝亨利五世結婚，亨利五世於1125年死後，她回到英格蘭獨居)和富爾克的兒子傑夫裏(1113-1151)於1128年結婚，傑夫裏後來在1129年繼承了安茹伯國。由於亨利的兒子們都先亨利而死，1135年亨利死後，瑪蒂爾達和傑夫裏經過鬥爭才繼承了諾曼底公國，但是她對於英格蘭王位的要求卻遭到了亨利一世的外甥、布羅瓦伯爵斯提芬的抵制，斯提芬搶先一步進入倫敦成爲了英格蘭國王(在位期間1135-1154)。兩者隨後爆發了激烈的內戰。這場爭鬥一直持續到瑪蒂爾達的兒子亨利爲安茹公爵時才結束。
安茹帝國
亨利於1152年和阿基坦的埃莉諾結婚，這場婚姻的結果便是法國西南部的阿奎坦地區作爲埃利諾的嫁妝併入安茹家族手中。這樣一來，亨利成爲了一個領地橫跨英吉利海峽的大領主，他既是安茹公爵(從其父親傑夫裏手中繼承)，又是諾曼底公爵(從其母親瑪蒂爾達手中繼承)，同時也是阿奎坦公爵(從其妻子埃利諾手中繼承)，同時他還從母親那裏獲得了英格蘭王位的繼承權，而這最後一點，他通過軍事行動確保其得以實現，1153年，他迫使斯蒂芬國王將自己立爲王位繼承人。1154年，亨利成爲英格蘭的國王(在位時期1154-1189)，他就是英格蘭歷史上的國王亨利二世，英格蘭進入了安茹王朝統治時期，有時候安茹王朝也叫金雀花王朝或不蘭奔特納王朝。
但是，這種政治格局是矛盾的，因爲亨利二世擁有特殊的雙重身份——一方面，他既是英格蘭王國的最高統治者，但是他又是諾曼底公爵，是法國國王的封臣，必須向法王宣誓效忠。這種矛盾的政治格局更加因爲亨利的領地比法王路易七世(在位時期1137-1180)直接管轄的領地大許多而擴大，因爲在11世紀時期的西歐，領地數量的多寡往往決定着政治者財富和權力的大小，這樣一來，亨利的“安茹帝國”便成爲法國卡佩王朝的巨大威脅了。
此外，法國國王和統治英格蘭的安茹家族之間的爭鬥不斷擴大化，亨利二世的軍事實力優於路易七世，路易七世只能通過密謀，利用煽動或者援助亨利二世在法國領地內的反叛者等手段來打擊安茹家族的勢力。在1159-1189期間英法戰爭的初期中，亨利以諾曼底爲基地，向圖盧斯伯國發動進攻，遭到圖盧斯的抵抗，法王路易七世在亨利的軍隊還沒有到達圖盧斯城時，親自來到圖盧斯城協助圖盧斯人，亨利礙於封臣關係，不得不將軍隊撤回諾曼底，但生性好強的亨利不甘示弱，發誓對法王進行報復。法王路易七世也非等閒之輩，他和他的兒子——菲利浦二世(也即奧古斯都.菲利浦)利用了安茹家族內部的不和，他們成功地說服了亨利的兒子們起來反對亨利，在1173-1174年發動了叛亂，而亨利的妻子埃利諾也暗中和兒子們密謀，削弱亨利的權威。1189年，亨利死去了。
此時亨利最能幹以及最年長是的兒子理查，他已經從母親埃利諾處獲得阿奎坦公爵的稱號了，1189年，理查繼承亨利的英格蘭王位，他便是英格蘭歷史上的理查一世，以“獅心王”的稱號爲世人所熟悉。理查和法國國王菲利浦二世共同參加了第三次十字軍東征，但是兩人在征討過程中關係惡劣，在共同指揮了對阿克城的圍攻戰後(阿克城在1191年6月12日被攻克)，菲利浦返回了國內。理查則於1192年離開聖地，返回國內。他在經過奧地利時，被他在十字軍東征中得罪過的奧地利巴奔堡公爵利奧波德關押起來，隨後把他移交給神聖羅馬帝國皇帝亨利六世。理查的弟弟約翰以及法王菲利浦二世密謀讓理查不能返回英格蘭和法國。菲利浦更落井下石，對安茹家族的法國領地展開軍事征服行動，儘管他在北方獲得了一些進展，但南部地區仍然效忠理查，並拒絕服從約翰。最後，英格蘭王太后埃利諾想辦法籌了一筆贖金纔將理查營救出來。
理查迅速化解了和約翰之間的矛盾，隨後他開始收復被菲利浦二世奪取的領地。在1194年5月至1199年4月這段時間裏，理查一直和菲利浦進行戰爭，菲利浦稍佔下風。理查首先在於1194年6月3日在東旺多莫瓦斯地區的弗裏特瓦爾戰勝了菲利浦，菲利浦隨後在1196年8月20日在奧梅爾附近擊敗了一支由理查率領的援軍並攻佔了該城。同年，理查修築了蓋拉德城堡，並以放棄安茹家族對圖盧斯伯國的權利爲手段和圖盧斯伯爵雷蒙德結盟。1197年5月19日，理查的僱傭軍團攻克了米利，俘虜了菲利浦的親戚布瓦主教菲利浦.德.德魯斯。理查爲了進一步打擊菲利浦，揚言要對和英格蘭有密切貿易往來的弗蘭德爾地區實施禁運，迫使弗蘭德爾伯爵鮑德溫進攻法國北部。1198年9月27日，菲利浦在科塞爾斯.來斯.吉索爾被理查重創，他被迫和理查簽定維農和約。至此，理查收復了被菲利浦奪取的法國領地，但天性好戰的理查無法停止下來，他又開始了對其臣屬利摩日子爵的戰爭，因爲後者在菲利浦的鼓勵下起來叛亂。1199年3月26日，在理查圍攻克子爵的勞斯.卡布羅爾城堡時，他中了弩箭，儘管理查在幾天之後攻克了該城堡，但箭傷造成的感染卻讓這位勇敢的戰士在1199年4月6日死去。
理查死後，他的弟弟約翰成爲英格蘭國王，菲利浦二世藉口擁護約翰的侄子、安茹家族的不列塔尼公爵亞瑟(其父若弗魯瓦爲理查之弟、約翰之兄)爲英格蘭國王，馬上展開對諾曼底地區的進攻，目的是試探約翰的反應。現在，菲利浦正在等候機會奪取安茹家族的領地。在1200年，約翰爲菲利浦的行動提供了藉口，他“誘拐”了拉曼切伯爵兒子雨果的未婚妻——安古萊姆的伊薩貝爾，並於同年8月30日與她成婚。約翰還拒絕出席菲利浦專門爲此事舉行的御前會議，因爲他作爲法王的阿奎坦公爵，是有義務出席的。1202年，菲利浦宣佈約翰爲反叛者，並派遣軍隊攻佔了安茹家族的安茹、布列塔尼、緬因、諾曼底以及都棱領地。不甘示弱的約翰對普瓦圖地區的不列塔尼公爵亞瑟發動了一場突襲，當時亞瑟正將約翰的母親埃利諾囚禁在該地區的米雷布城堡，結果約翰擊敗了亞瑟，營救出埃利諾，同時還俘獲了亞瑟以及呂西尼安家族的傑夫裏以及雨果。亞瑟的姐姐和繼承人布列塔尼的埃莉諾也落入約翰手中。約翰的這次勝利一下子扭轉了自己所處的不利局面，菲利浦不得不暫時停下他對安茹家族諾曼底地區的征服行動，並將侵佔的部分領地還給約翰。1203年4月，被約翰囚禁在魯昂城的亞瑟神祕死去，布列塔尼公國內的亞瑟的封臣和另外一些人將約翰視爲嫌疑犯。這件事情嚴重地削弱了約翰在法國領地上的所能獲取的支持，他的法國封建臣屬們開始和他離心離德。同年，菲利浦重新對諾曼底以及安茹家族的其它領地展開攻擊，並取得了重大進展，他攻克了康切斯、勒烏德雷爾、蒙福特.蘇.里斯爾以及拉德蓬特，並且將安茹家族苦心經營多年的重要戰略據點蓋拉德城堡以及諾曼底公國的首府魯昂城收歸囊中。儘管約翰曾試圖派遣一支軍隊前去解救蓋拉德所遭受的圍攻，但是由於這支軍隊水陸兩道兼行，因而分散了兵力，不能對攻城的法軍進行有效攻擊，沿河流進軍的援軍不能按照計劃和陸路的援軍會合，而由威廉.馬紹爾和盧佩斯卡率領的陸路援軍則在水路援軍前來會合之前被法軍分割開來，援救因而失敗。
與此同時，英格蘭人試圖對布列塔尼展開攻擊以牽制法軍對諾曼底地區的進攻，但菲利浦其後在萊斯.安德利斯完成了對諾曼底地區的初步征服。
1203年12月，約翰離開了法國北部，1206年，他爲了保護母親埃利諾的阿奎坦領地，又率領軍隊在法國西南部和菲利浦作戰。在此之前，埃利諾已於1204年4月死去。約翰於6月7日在拉羅歇爾登陸，並率軍解了蒙奧本的圍，隨後，他奪回了聖東格。安古萊姆地區仍然效忠約翰，而且普瓦圖北部的絕大多數地區也依舊和約翰站在同一陣線上。
菲利浦二世和約翰1206年10月26日達成了協議，法國國王擁有安茹、布列塔尼、緬因以及諾曼底地區(這些地區幾乎是安茹家族金雀花支系的全部領地)，只給約翰留下其母親埃利諾的阿奎坦領地。此後，除在英法百年戰爭的一段短暫時期內，諾曼底地區和安茹地區始終在法王的控制下。
權利鬥爭
菲利浦二世和約翰在戰爭中都要應付一系列外部因素。儘管這些外部因素對雙方的影響不是很明顯，但也對事情的進展起過一定作用。
首先，是教皇與英法兩國國王之間的爭吵
菲利浦二世於1193年和丹麥的因格堡結婚後，很快產生不和，菲利浦更是遺棄了因格堡。羅馬教皇塞萊斯廷三世於次年(1194年)拒絕取消菲利浦和因格堡之間的婚姻關係，並堅決不承認菲利浦和第三任妻子——梅蘭的阿格尼斯的婚姻。1200年1月，剛即位不久的新教皇英諾森三世對法國全國民衆發出破門令，這樣一來，法王只好於同年9月屈服教皇，並承認因格堡是他的合法配偶，但是直到1213年梅蘭的阿格尼斯死後，菲利浦纔開始承認因格堡是法國的王后。
約翰更是和英諾森三世產生了嚴重的矛盾，起因是1205年約翰拒絕承認後者選擇的蘭頓主教成爲候任坎特伯雷大主教。約翰想自己任命坎特伯雷大主教，並聲稱自己有向教會徵稅的權利，這樣一來可若惱了教皇，教皇於1208年3月向英格蘭王國發出了破門令，更於1209年驅逐約翰出教。菲利浦二世抓住這個有利時機，和教皇解決了彼此之間的矛盾後，在教皇的批准下，準備在1213年入侵英格蘭。在面臨重大入侵的時刻，約翰於1213年5月向教皇屈服，教皇馬上取消他對菲利浦入侵英格蘭的支持，菲利浦只好服從教皇的旨意，放棄了入侵，轉而從海、陸兩路入侵弗蘭德爾 。
其次便是神聖羅馬帝國帝位的爭奪。
在1197-1208年期間，韋爾夫家族(圭爾夫黨)的奧托以及士瓦本的菲利浦(吉伯林黨)都一直爲神聖羅馬帝國的帝位進行着爭奪，1208年，士瓦本的菲利浦被暗殺後，霍亨斯陶芬家族的腓德烈二世成爲奧托的競爭對手。腓德烈和菲利浦結盟以對抗奧托，奧托則和約翰結盟。英諾森三世首先支持奧托，並於1209年爲奧托加冕，奧托便成爲神聖羅馬帝國的皇帝奧托四世，不過，好景不常，教皇和皇帝之間很快就撕破了臉，教皇於次年(1210年)將奧托驅逐出教並廢除了他的帝位，轉而支持腓德烈。1211年，腓德烈被日耳曼諸侯選爲德意志國王，並且得到教皇和菲利浦的支持，支持他成爲神聖羅馬帝國皇帝。
第三個因素就是阿爾比十字軍征討的進行。
教皇英諾森三世組織的阿爾比十字軍征討於1209年開始，它一直持續到了1255年。教皇不間斷地讓法王充當鎮壓法國南部阿爾比異端教派的劊子手的角色，但是菲利浦只是口頭上予以支持，因爲法王對法國南部的有效控制還是不足夠的，而且菲利浦和阿爾比教派的地方庇護者圖盧斯伯爵還保持着良好的關係。但是在英諾森三世的壓力下，菲利浦不得不允許由法國北部騎士爲主力的阿爾比十字軍南下進攻。
第四個因素是英法兩國爭奪弗蘭德爾伯國。
菲利浦和弗蘭德爾伯爵鮑德溫四世在1200年1月簽定佩隆和約後，一直維持着和平關係，鮑德溫被迫放棄了他和約翰的同盟關係，作爲回報，菲利浦將聖.奧穆爾以及阿爾兩地割讓給鮑德溫。鮑德溫於1202年離開弗蘭德爾前去參加第四次十字軍東征，其弟那穆爾的菲利浦則留在國內攝政，鮑德溫死於東征過程中，菲利浦則抓住這個機會對弗蘭德爾施加影響。1211年，菲利浦資助了葡萄牙國王的兒子費蘭德的婚禮，費蘭德的妻子就是鮑德溫的大女兒以及繼承人瓊。1212年，費蘭德成爲了弗蘭德爾的新伯爵，他向菲利浦宣誓效忠。但是，精明的菲利浦卻有一個鹵莽的兒子路易，他奪取了菲利浦割讓給鮑德溫的聖奧穆爾以及阿爾兩地，並聲稱這兩地都是其母親的嫁妝，理應歸還給自己。菲利浦並沒有對此予以干涉，費蘭德一氣之下和約翰又恢復了同盟關係，並且還和奧托搭上了關係。費蘭德於1213年拒絕參與菲利浦對英格蘭的入侵，而這恰恰是菲利浦認爲是其臣屬應盡的義務。
懷恨的菲利浦於是在入侵英格蘭未果的情況下，將軍隊開進了弗蘭德爾，以報復費蘭德，費蘭德只好向英王約翰求救，約翰立即從普茨茅斯向弗蘭德爾派遣了一支裝備精良的艦隊。這支艦隊大約有500首船隻，由薩里斯伯裏伯爵指揮，於1213年3月在丹美附近奇襲了法國艦隊，英格蘭海軍大獲全勝，幾乎所有的法軍船隻被擊沉，菲利浦被迫焚燬剩餘的船隻。費蘭德轉而向英王約翰宣誓效忠，並且終結了和法國一直維持的和平關係。
之前，布洛涅伯爵——丹馬丁的雷諾也於1212年向英王效忠，原因是他和菲利浦二世的親戚布瓦主教——德魯斯的菲利浦不和。菲利浦出兵攻佔了雷諾位於莫田的城堡，雷諾只好逃往英格蘭，並向約翰宣誓效忠。而在約翰和弗蘭德爾伯爵以及奧托四世的聯繫中，起着牽線人的關鍵作用。最後，在1211-1212年期間，約翰和弗蘭德爾伯爵、布洛涅伯爵以及奧托四世結成了反對菲利浦的聯盟。約翰不僅在財政上竭力支持這個聯盟，還極力籌劃在1214年擊敗菲利浦的戰略計劃。按照他自己的籌劃，約翰要在法國西南部展開入侵，這既可以收復丟失給菲利浦的安茹家族領地，又可以沿着羅亞爾河谷從南部牽制法軍，與此同時，奧托四世率領弗蘭德爾以及另外一部分英軍，從弗蘭德爾邊界進攻巴黎。1213年底，約翰已經準備好向菲利浦二世復仇了。
