1071年拜占庭帝國在曼齊克特之戰大敗於塞爾柱人的蘇丹亞爾斯蘭導致的大混亂一直延續至1080年，新皇帝阿歷克塞一世艱難地重整帝國，經過了一系列艱苦卓絕的外交手段與軍事打擊，利用第十字軍與塞爾柱人的戰爭收復了尼西亞地區，並花了20年時間復興帝國軍隊。不負狡猾堅韌的阿歷克塞所託，拜占庭軍隊於1108年令西方人吃驚地擊敗了博希蒙德的十字軍並將其擒獲，又於1116年復仇性地重創了塞爾柱軍隊。
阿歷克塞的兒子“破城者”約翰被認爲是非常出色的統帥，約翰穩固地擴張了帝國東西兩線的疆土，特別是對東線小亞細亞沿海領土的收復。約翰在位時，科穆寧王朝軍隊實力進一步恢復，拜占庭帝國又重新成爲歐洲最強大的國家之一。
約翰的第四子，勇敢的戰士皇帝曼努埃爾的擴張理念似乎比其父更甚，但國際形勢已經發生了變化。拜占庭帝國又將迎接四面來襲的危險，也許這並不是個最理想向西方擴張的時間。1158年，曼努埃爾剛勝利結束了對東方小亞美尼亞王國與安條克公國的戰爭，又必須轉向西方——因爲匈牙利王國開始向東擴張，兼併了薩爾馬提亞與克羅地亞地區。
拜占庭人也用聯姻的方式控制這條危險的西北線，曼努埃爾的母親是匈牙利公主，曼努埃爾自己也娶了匈牙利公主(貝拉)，本來貝拉的孩子可以作爲王位繼承人，這會讓拜占庭帝國以最小的代價穩住西線並重新把精力投入東方，但匈牙利王國斯蒂芬三世拒絕把領地分封給貝拉的孩子，這也直接導致了戰爭。
曼努埃爾臨行前因爲健康問題把指揮權交給了侄子安德羅尼卡指揮，此人也是能征善戰的將軍，(他在後來1171年的Chios海戰中擊敗了當時海軍第一強國威尼斯人，並在1176年的密列奧塞法隆戰役失敗中依然有上佳表現，穩住遭受失敗的拜占庭大軍，並幫助曼努埃爾重新恢復信心)。
