19世紀末20世紀初，列寧在《帝國主義是資本主義的最高階段》一書中提出的帝國主義特徵，在所有帝國主義國家都已表現出來。但是，由於各國的社會經濟條件和歷史條件的不同，帝國主義的特徵在每個國家的表現形式、發展程度，有着很大的差異，具體情況如下：
美國 當時是托拉斯帝國。托拉斯是美國壟斷組織最普遍的形式。參加托拉斯的企業被聯合爲一個龐大的企業，由理事會經營管理，各個資本家變成托拉斯的股東，按照股份取得股息和紅利。到20世紀初，美國各重要工業部門一般都已爲一兩個或幾個大托拉斯所壟斷，形成了各部門的所謂“大王”。如汽車大王福特，石油大王洛克菲勒，鋼鐵大王摩根等。舉世聞名的美國鋼鐵公司，福特、通用、克萊斯勒3家汽車公司，杜邦公司，通用電氣公司，美國菸草公司，美國電話電報公司等大托拉斯，都是在19世紀末20世紀初形成的。當時，各大托拉斯控制各部門生產的情況是：佔石油的95%，佔鋼鐵的66%，佔化學工業的81%，佔金屬工業的77%，佔鋁業的85%，佔製糖業和菸草業的80%。托拉斯已成爲美國經濟生活中的統治力量，掌握了國家的經濟命脈。
美國所以成爲托拉斯帝國，成爲資本最發達的典型國家，是與其社會經濟發展的特點分不開的。美國在歷史上沒有根深蒂固的封建制度，擁有廣大的國內市場和豐富的自然資源;美國又是一個後起的資本主義國家，既沒有陳舊的固定資本的牽累，又充分利用了外國的先進技術成就、大量資金和大批移民勞動力。這些條件使美國比較順利和充分地利用了19世紀70年代出現的技術革命的成果，一開始就在最新技術基礎上建立了許多規模巨大的企業，這就爲美國工業生產的高度集中和壟斷奠定了基礎。
德國 當時是容克資產階級帝國主義。德國是在1848年的資產階級革命失敗後，資產階級與地主階級妥協的情況下發展資本主義經濟和進入壟斷資本主義階段的。具有根深蒂固的封建主義和軍國主義傳統的容克地主階級，在德國的政治和經濟生活中一直佔有重要地位。這種情況，給德國壟斷資本主義的形成和發展帶來了重大影響。
德國在19世紀後半期和20世紀初，雖然經濟發展較快，工業生產和資本的集中程度也比較高，但它的壟斷組織普遍採取較低級的卡特爾形式。參加卡特爾的企業，在生產和銷售方面仍然保持經營的獨立性，只是根據協定瓜分銷售市場，確定商品產量，規定標準價格。1911年，德國共有550～600個卡特爾，它們廣泛地分佈在採煤、冶金、電氣、化學、紡織、皮革、玻璃、磚瓦、陶器、食品等一系列部門。卡特爾成爲德國最普遍的壟斷組織形式，是與德國經濟中廣泛存在封建殘餘分不開的。容克地主和壟斷資本結合在一起，對勞動人民進行資本主義和封建主義的雙重剝削，工人工資低，人民羣衆購買力低，國內市場狹小，爭奪市場的鬥爭異常尖銳，從而推動了締結劃分市場和規定售價的卡特爾的發展。同時，封建勢力的存在，封建行會傳統對經濟影響很大，工業中與少數大企業並存的還有大量的小企業，它們的技術水平參差不齊。這爲在生產上進行聯合的托拉斯的發展造成了困難，而卡特爾最易於把爲數較多而技術狀況比較懸殊的企業組織在一起。
容克地主階級和壟斷資產階級的結合，使德國帝國主義特別富於對外侵略性。在國內階級矛盾和市場問題十分尖銳的條件下，德國地主資產階級爲了轉移人民視線，同英法帝國主義爭奪“陽光下的地盤”，積極地投入了瓜分和重新瓜分世界的鬥爭。
英國 當時是殖民帝國主義。英國是最早走上資本主義道路和實現產業革命的國家，在自由競爭資本主義階段它是最強大的資本主義國家和“世界工廠”。但是進入壟斷資本主義階段以後，它的經濟發展相對地緩慢下來，工業生產集中的速度和程度，壟斷組織的數量和對經濟的統治程度，都低於美國和德國，而且壟斷組織的建立也比美國和德國晚10～15年。英國壟斷組織較大發展是在19世紀90年代。到20世紀初，雖在多數部門都出現了不同形式的壟斷組織，但在紡織、煤炭、冶鐵等一些舊工業部門還處於分散經營的狀態，這與英國經濟發展緩慢，舊工業部門牽累較大有關，同時也與英國實行自由貿易政策有關。
但是，在資本輸出和從領土上瓜分世界方面，英國卻表現得非常突出。殖民地對英國壟斷資本主義的發展具有決定意義。從17世紀初起到19世紀中葉，英國已逐步建立了一個龐大的殖民體系，以後又奪得了大量海外殖民地。到1914年，英國擁有的殖民地面積達3350萬平方公里，佔全球面積的1/4，佔各帝國主義國家殖民地總和的1/2，爲英國本土面積的111倍以上;擁有的殖民地人口達39350萬人，爲英國人口的8倍以上。在大量侵佔國外領土的同時，英國又進行了大量資本輸出。到1913年，英國的國外投資總額已達40億英鎊，相當於英國國民財富的1/4，佔各帝國主義國家對外投資的一半。英國資本的輸出，一半以上是投放在殖民地、半殖民地國家。英國最大的壟斷組織也是產生在壟斷殖民地原料生產和銷售的領域。如在南非創立的大壟斷公司德比爾斯採礦公司，1907年英國資本與荷蘭資本共同創立的英荷殼牌石油公司和1909年創立的英伊石油公司。英國對外投資的收入，不僅超過了對外貿易的收入，而且超過了工業的收入，英國成了典型的殖民帝國和食利國。
法國壟斷資本主義的發展，基本上類似英國。它在向帝國主義過渡時期，工業發展相對緩慢，集中的程度也遠不如美國和德國，壟斷的程度也比較低。第一次世界大戰前，法國的工業人口仍然少於農業人口，基本上還是個農業-工業國。而在工業中，重工業又不很發達，以時裝和奢侈品爲其特色的輕工業佔據優勢，工業中廣泛地存在着大量中小企業。
法國和英國一樣，也握有大量的殖民地和輸出資本。1914年法國擁有1060萬平方公里面積和5550萬人口的殖民地。就面積來說僅次於英國和俄國，佔第三位，而在人口上則僅次於英國，佔第二位。1869年，法國的資本輸出總額爲100億法郎，1900年增至300億法郎，而到1913年激增到600億法郎，大大地超過了同一時期國內投資的總額，成爲僅次於英國的資本輸出國。法國的國外投資多半是借貸資本即公債，而不是對工業企業的投資。法國投資的60%以上集中在歐洲國家，最多的是俄國，其次是土耳其、奧匈帝國、西班牙和比利時。大量輸出借貸資本帶來的鉅額利息收入，加強了法國的腐朽寄生性。第一次世界大戰前夕，法國的食利者階層達200萬人之多，連同他們的家屬，竟佔全國人口的1/8以上。
俄國和日本 它們當時是軍事封建帝國主義。在主要帝國主義國家中，俄國和日本在基本方面是十分相似的。這兩個國家的資產階級革命都是在自上而下的改革中進行的，因而在政治上和經濟上都保留了濃厚的封建勢力。地主階級和資產階級聯合專政，並採取極端殘的專制主義的政權形式;都是在資本主義經濟沒有多大發展的歷史條件下進入壟斷資本主義階段的，並都在經濟上對歐美先進資本主義國家有着依附性。因此，在19世紀末20世紀初，俄國和日本雖然也確立了壟斷資本的統治，但在國內社會關係中，普遍存在着封建關係，在工業技術和其發展水平上大大低於美國和西歐，大部分設備靠進口，幾乎沒有機器製造業。在壟斷組織上，俄國普遍採取辛迪加的形式。參加辛迪加的企業，在商業上喪失了獨立性，商品銷售和原料購買完全由總辦事處辦理，但是在生產上仍然保留其獨立性。這種只在商業上進行聯合的壟斷組織的大量產生，是與俄國各個地區和各個部門之間在經濟上和技術上的巨大差別相聯繫的，也是與封建關係的廣泛存在使國內市場問題十分尖銳有關。而在日本，作爲壟斷組織最高形式的“財閥”，更帶有濃厚的封建性。
俄國、日本帝國主義，不僅具有濃厚的封建性，而且具有強烈的軍事侵略性。這兩個後起的經濟落後的帝國主義國家的國內階級矛盾和經濟矛盾都異常尖銳。專制主義政權建立了龐大的軍事力量，一方面在國內對人民進行軍事鎮壓，另一方面瘋狂地進行對外侵略，奪取國外市場和殖民地，藉以轉移人民視線，緩和國內矛盾。
壟斷資本主義的最基本特徵
第一，資本集中與生產集中高度發展，在主要產業部門乃至整個經濟生活中產生了居支配地位的壟斷組織。自由競爭資本主義階段的單一單位企業和在此基礎上的分散競爭已經成爲歷史。主要產業部門大都已形成寡頭壟斷格局。
第二，工業壟斷資本與銀行壟斷資本日趨融合爲金融資本，金融資本的進一步集中又形成金融寡頭。在工業壟斷資本形成的同時，銀行業的競爭造成銀行業日趨集中和銀行壟斷組織形成。銀行壟斷組織的形成，使銀行的地位與作用發生了根本性的變化，即由過去的借貸中介人，變成了萬能的壟斷者，並與工業資本日益融合在一起。這表現在：
(1)銀行支配工商企業的生產、經營活動。少數大銀行可以通過存放款及其他金融業務，瞭解工商企業的狀況，監督其經營活動，並通過擴大或減少貸款來影響工商企業可支配的資本數量，決定它們的命運。
(2)促進和加速了壟斷組織的形成。銀行業務的擴大和長期貸款的增加使銀行與工商企業的命運緊密結合。一方面，銀行信用增加了大資本的實力，在競爭中自發地推動了資本、生產集中和壟斷組織的形成;另一方面，爲了自身的利益，銀行也開始有意識地促進有信貸關係的企業之間達成協定，形成壟斷組織。
(3)銀行成了交易所。進入壟斷資本主義階段以後，銀行成爲股票與債券買賣的場所，並代理工商企業發行有價證券，使一切工商企業的創辦與擴大都要通過銀行。這使得銀行資本與工業資本之間日益相互滲透並且在人事上實行聯合，其結果是形成金融資本。在金融資本的基礎上，逐步形成了少數既控制銀行又控制工業的最大的壟斷資本家，即所謂金融寡頭。金融寡頭充分利用股份公司制度提供的參股、控股辦法，從上到下、逐步放大，對衆多企業進行控制，支配更多的企業，形成龐大的資本主義企業集團。這種控制辦法被稱之爲“參與制”。
第三，資本輸出具有特別重要的意義。在資本主義自由競爭階段資本輸出就已經存在，但不佔重要地位。進入壟斷資本主義階段以後，由於生產和資本越來越集中於少數大企業，利潤率較高的部門具有較高的進入壁壘，而資本的本性又必然使其對利潤率較低的生產部門不屑一顧，從而產生大量的過剩資本。落後國家資本有機構成低，勞動力價格低廉，則爲資本輸出提供了對象和場所。第二次世界大戰以前，發達資本主義國家對落後國家進行資本輸出的特徵十分明顯。資本輸出主要有兩種形式：一是借貸資本輸出，二是直接資本輸出。不論哪種形式，在促進和推動落後國家經濟的某種程度發展的同時，也加強了壟斷資本對落後國家人民的控制和剝削，並使這些國家的經濟片面發展，民族經濟衰敗，增強其對發達國家的依賴。
第四，國際壟斷同盟從經濟上瓜分世界。隨着各國資本輸出的增加，壟斷資本在國際上的勢力不斷擴大。各國最大壟斷組織爲了爭奪原料產地、商品市場和投資場所在世界範圍內展開了激烈的競爭。各國壟斷組織爲了獲取壟斷利潤，一方面利用國家政權，建立關稅壁壘，限制國外商品輸入，以維護壟斷價格;另一方面，又通過繞過關稅壁壘及傾銷等政策，與外國資本展開較量。這種較量的結果往往給各國壟斷組織帶來巨大損失。爲了避免在國際競爭中兩敗俱傷，各國壟斷組織尋求暫時的妥協，組成國際壟斷同盟。國際壟斷同盟是不同國家佔統治地位的壟斷組織，爲保證獲得壟斷利潤，從經濟上分割世界而建立的一種暫時的國際經濟協定或聯合。國際壟斷同盟的主要形式有國際卡特爾、國際辛迪加、國際托拉斯。其中最主要的形式是國際卡特爾。參加國際卡特爾的各國壟斷組織，主要在流通領域，通過締結價格和銷售協定，來共同瓜分世界市場。到1914年締結的正式國際卡特爾已有116個，其中著名的有國際電氣卡特爾、國際鋁卡特爾和國際鋼軌卡特爾等。
第五，主要發達資本主義國家在進入壟斷階段以後，都不同程度地參與了瓜分殖民地、建立殖民體系的骯髒交易。由於落後的殖民地可以作爲壟斷資本的廉價原料產地和產品銷售市場，併爲過剩資本提供有利的投資場所，隨着自由競爭資本主義向壟斷資本主義過渡，主要發達資本主義國家都捲入了爭奪殖民地、掠奪殖民地的狂潮。從1876年到1914年，列強共掠奪了近2500萬平方公里領土，使全世界土地總面積的2/3淪爲殖民地，佔世界總人口56%的人羣被迫接受殖民統治。爲了爭奪殖民地和世界霸權，列強之間進行激烈鬥爭，並最終釀成1914--1918年的第一次世界大戰。
