第二次世界大戰是人類歷史上最大規模的一次世界大戰，規模之大、損失之慘重、波及範圍之廣，前所未有。戰爭結束之後，審判戰犯、清算戰爭餘毒就成爲重要工作。在遠東，盟國成立了遠東國際軍事法庭，審判日本主要戰犯。但是，在戰犯的名錄裏，卻並沒有天皇的名字。
爲什麼要把天皇排除在外?他是日本的象徵，是侵略戰爭的“罪魁”，更應該受到審判。可是他卻逃脫了審判。這是爲何?
一、裕仁天皇是不是戰犯?中國最有發言權
事實上，日本尚未投降，在國際社會的支持下，中國就開始了收集日本的戰爭罪行證據。1944年5月，同盟國戰爭罪行調查委員會在重慶設立遠東—太平洋分會，由中國國防最高委員會祕書長王寵惠擔任主席，負責調查日本戰爭罪行，並向設在倫敦的總會提交戰犯名單。當年6月，在調查取證的基礎上，委員會提交了《侵(華)戰(爭)以來敵國主要罪犯調查表》。在戰爭罪犯表中，日本裕仁天皇名列第一位，罪行只有四個字“侵華罪魁”。
二、分歧
日本投降後，同盟國設立了遠東國際軍事法庭犯。法庭將戰犯定爲三級，甲級、乙級和丙級。甲級戰犯在東京受審判，其餘戰犯由各國軍事法庭自行審判。
當時，要不要把裕仁天皇列入甲級戰犯名單，各國產生了分歧。
甲級戰犯名單由各參戰國提供，中國是重要戰場，所以提交的名單分量自然較重。當時中國政府對此也非常重視。1945年9月，行政院召集外交部、司法行政部等部門要員討論日本戰犯問題。孫科、宋子文等要員都主張將天皇列爲戰犯，並表示日本應當廢除天皇制度。而當時中國各界輿論也強烈要求追究日本天皇的戰爭責任。
雖然國內將天皇列爲戰犯的呼聲很高，但當時的中國政府不得不考慮美國的態度。
美國方面，爲了自身利益考慮，不同意將天皇列爲戰犯。麥克阿瑟認爲，作爲日本帝國主義的精神代表，殺掉天皇勢必引發日本社會動盪，爲維持日本穩定，保留天皇必不可少。
胳膊擰不過大腿，在美國的影響之下，中國不得不放棄將天皇列爲戰犯。當時，蔣介石(國民黨)說“本仁愛寬大以德報怨之精神，建立中日兩國永久和平之基礎”，並向美國總統羅斯福表示，日本的國體應當由日本人民自己決定。
1945年9月底，中國向遠東軍事法庭提交的名單中，天皇被排除在外。
三、麥克阿瑟問裕仁天皇：你爲何不切腹?
1945年9月27日這天，裕仁天皇訪問麥克阿瑟。
兩人見面後，裕仁說：“戰爭結束了真好啊!”
麥克阿瑟則迴應說：“上帝應該記住今天!”
說完，麥克阿瑟向天皇提了一個十分尖銳的問題，他問裕仁：“戰敗後，你爲何沒有剖腹?”
對這個問題，裕仁早有準備，他說：“御前會議上，當時我覺得反對戰爭也不起作用，所以只能保持沉默!”
麥克阿瑟不再說話，默認了他的說法。
可事實根本不是這樣，在1946年的遠東國際軍事法庭上，東條英機曾說：“在我的一生中，我沒有一次違背天皇的意願。”這句話證明當時的天皇是實權派人物。
