直皖戰爭，發生於1920年7月14日，是以段祺瑞爲首的皖系軍閥和以吳佩孚、曹錕爲首的直係軍閥，爲爭奪北京政府統治權在京津地區進行的戰爭。當時曹錕爲地方軍區負責人，段祺瑞爲民國政府“邊防督辦”，從法律上來說，直皖戰爭是一場地方軍人抗拒中央政府的軍事政變。戰爭結果直系和奉系軍閥合作擊敗皖系軍閥，共同取得北京政權，段祺瑞下臺。
戰爭背景
袁世凱死後，恢復民初法統。黎元洪繼任民國總統，馮國璋當選副總統。但是政府實權控制在以段祺瑞馮國璋爲首的北洋軍閥手中。引發府院之爭，繼而張勳復辟。1917年8月1月，段祺瑞粉碎張勳復辟之後，黎元洪辭職，副總統直系馮國璋就任代總統，段祺瑞復任國務總理兼陸軍總長，皖系軍閥掌握了北京政府的主要權力，在日本帝國主義的扶持下，極力擴張其武裝力量。北洋系分化爲馮國璋直系與段祺瑞皖系。馮主張“和平統一”。段廢除《臨時約法》，取消老國會，提出“武力統一”的口號，派兵討伐孫中山與西南軍閥唐繼堯、陸榮廷聯合的護法運動，佔領湖南，趁機擴張皖系勢力。企圖利用直系軍隊消滅孫中山的護法軍政府，又達到削弱直系的目的。在政治上，段操縱非法的“安福國會”，選舉徐世昌取代直系首領馮國璋爲總統;在軍事上，於1919年1月建立轄有三個師四個混成旅的參戰軍爲其嫡系。直系前線軍官罷兵反戰。直皖兩系矛盾公開。1918年8月，北京安福國會開幕，選舉徐世昌爲總統，取代直系馮國璋，段祺瑞也同時辭去總理職務，在幕後控制。直系將領吳佩孚罷戰北歸，段祺瑞強迫徐世昌取消吳佩孚職務。1919年12月馮國璋病逝，曹錕繼承直係軍閥頭領，直皖之爭逐漸尖銳化。
戰爭過程
1920年4月，直、奉兩繫結成反段聯盟。5月，吳佩孚自衡陽率直軍北上至保定，準備討段。段祺瑞召開祕密軍事會議，調徐樹錚的西北邊防軍在北京附近佈防。6月成立定國軍，段自任司令。7月14日，直皖兩軍在北京東西兩面的京津鐵路和京漢鐵路線上的涿州、高碑店、琉璃河一帶開戰。西線直軍遭邊防軍進攻受挫，退出高碑店。東路邊防軍由徐樹錚坐鎮，進攻直軍所據楊村，未決勝負。16日，日本開出一支護路隊助西北邊防軍佔領楊村。17日，吳佩孚率兵突襲邊防司令部所在地松林店，皖系部分高級將領被迫投降。接着，直軍佔領涿州並向長辛店追擊。奉軍也大軍壓境，作爲直軍的後盾。
連日來，皖軍東、西兩路全線潰敗，段祺瑞已如喪家之犬。1919年7月18日，靳雲鵬向他進最後忠告說：“戰爭已完全失敗，邊防軍戰鬥力已失，若不從速設法，恐三數日內，京中糧食問題將令全軍不戰自潰，至兵臨城下，爲時已晚，追悔莫及矣。”段表示同意，便向徐世昌請求下令停戰。當天，徐世昌頒佈停戰令，責成各路將領迅飭前方各守防線，停止進攻，聽候命令解決。
7月19日，段祺瑞發表通電，自請罷免官職，解除定國軍名義。電文說：“頃奉主座巧日電諭：‘近日疊接外交團警告，以京師僑民林立，生命財產極關緊要，戰事如再延長，危險寧堪言狀。應令雙方即日停戰，迅飭前方各守界線，停止進攻，聽候明令解決’等因，祺瑞當即分飭前方將士一律停止進攻在案。查祺瑞此次編制定國軍，防護京師，蓋以振綱飭紀，初非黷武窮兵。德薄能鮮，措置未宜，致招外人之責言，上勞主座之?念。撫衷內疚，良深悚惶。查當日即經陳明，設有謬誤，自負其責。現在亟應瀝情自劾，用解愆尤。業已呈請主座，准將督辦邊防事務、管理將軍府事宜各本職，暨陸軍上將本官即予罷免，並將歷奉授獎授之勳位、勳章一律撤銷，定國軍名義亦於即日解散，以謝國人，共諒寸衷。”
1920年1月17日，吳佩孚通電請求從湘南撤防。隨後吳便與南方的“護國軍”共同組織“救國同盟軍”，計劃在推倒皖系之後，驅逐徐世昌，另組南北統一的政府。30日，吳與南方軍政府相約，直軍開拔時，由湘軍接收其防地。5月25日，吳佩孚率所部第3師及王承斌、閻相文、肖耀南3個混成旅從湘南撤防，31日抵達漢口。接着，又揮師河南，將部隊分駐在京漢鐵路沿線的駐馬店、許昌、鄭州、新鄉等地。曹錕也派兵監視德州兵工廠，並以德州作爲直軍右翼的前哨陣地。6月15日，吳佩孚到保定，同江蘇、奉天等省代表一起，參加了曹錕召集的祕密軍事會議。7月8日，段祺瑞也在團河成立“定國軍”總司令部，自任總司令，以徐樹錚爲參謀長，段芝貴爲第1路司令兼京師戒嚴總司令，曲同豐爲第2路司令兼前敵司令，魏宗瀚爲第3路司令，並強迫徐世昌宣佈了懲辦曹錕、吳佩孚等人的命令。同日，段從團河到北京，在將軍府召集全體閣員及軍政人員聯席會議，決定舉兵“討伐”曹、吳。與此同時，駐河南的吳佩孚部開始向北開進;曹錕的部隊由保定開赴高碑店。表面“中立”的張作霖，7月8日也參加了曹錕、吳佩孚及8省同盟的代表在天津討論對皖戰爭問題的緊急會議。9日，曹錕在天津組織“討逆軍”，以吳佩孚早爲前敵總司令。張作霖回到奉天后，決定以其第27、第28師各出兵一旅入關，保護京奉路，以衛隊旅一部協同第28師留奉部隊，保護關外京奉路，並宣佈關內奉軍以張景惠爲司令。
7月14日晚，直皖戰爭正式爆發。皖軍以西路(北京至保定的京漢鐵路沿線)爲主攻方向，由段芝貴指揮曲同豐的邊防軍第1師、劉詢的陸軍第15師、邊防軍第3師第5混成旅，第9師兩個營、第13師輜重營，部署於涿州、固安、淶水以北，企圖沿京漢路南下，首先奪取保定，然後繼續南進。直系組織的“討逆軍”，以吳佩孚爲前敵總司令兼西路總指揮，將其主力第3師及第2、第3混成旅部署在易縣、淶水、涿州、固安以南一線，抗擊皖系的進攻。14日夜，吳佩孚親率其第3師的第5旅，企圖出其不意的直搗團河，捉拿段祺瑞，因機密泄露，段一面急調援兵，一面逃回了北京。吳佩孚捉段計劃落空後，便指揮部隊在琉璃河、涿州一線面對皖軍的進攻，避其鋒銳，主動撤出高碑店，並將其所部分左三路：以固安爲中路，涿州、高碑店爲西路，廊坊、楊村爲東路，堅守待機，阻止皖軍南進。同日，東路皖軍在總指揮徐樹錚指揮下的西北邊防軍第2混成旅、邊防軍第3師兩個團，第9師由樑莊、北極廟一帶向楊村以曹瑛爲總指揮的東路直軍陣地發起進攻，直軍在鐵路橋架設大炮，向進攻之皖軍發炮轟擊，雙方一時勝負未決。16日，駐防天津的日軍護路隊強迫直軍退出鐵路線2英里以外，直軍防線被打開了一個缺口，西北邊防軍乘虛而入，直軍不支，遂放棄楊村，退守北倉。
16日，西路直軍在退出高碑店後，吳佩孚親率其一部精銳，採取側翼迂迴戰術向涿州、高碑店之間的松林店實施突擊，直搗邊防軍前敵總部。戰至17日，吳部攻佔松林店、生俘曲同豐與司令部全體高級將領，向高碑店一線進攻的皖軍因失去指揮而迅即敗退，當天直軍攻佔涿州，並向長辛店方向攻擊前進。西路指揮段芝貴在兵敗之後，隻身逃回北京。18日，直軍進佔琉璃河;20日，直軍大隊進至長辛店和蘆溝橋，將潰散的皖軍基本肅清。在東路，直、皖兩軍相持於北倉以西。奉軍的第27、第28師數千人，於7月17、18日抵達天津，並迅速投入了支援直軍的戰鬥，收復楊村，直趨廊坊。皖軍紛紛潰退，徐樹錚於當晚逃回北京，東路戰事也以皖軍的失敗而告結束。19日，段祺瑞通電辭職。直、奉兩軍的先頭部隊，於23日開進北京，分別接收了南、北苑營房，並相約都不入城。24日，徐世昌派王懷慶爲京畿衛戍總司令以代棄職逃走的段芝貴。至此直皖戰爭宣告結束。直奉兩系控制了北京政權。
當時親歷其事的人物的筆記。一是張一麐的直皖《祕史》：
“直皖兩軍之戰區，分東西兩路，東路在京奉鐵路沿線;西路在京漢鐵路沿線。皖軍東路的指揮爲徐樹錚，西路指揮爲段芝貴。直軍則派吳佩孚爲西路總指揮。曹鍈爲東路總指揮。茲將兩路戰況分列如下：
東路戰爭狀況：七月十五日夜九時卅分，西北軍第二混成旅馬、步、炮、工、輜各隊，及邊防軍第三師步兵二團，共約一萬五千人，分三路由張莊、蔡莊、皇后店進攻楊村之直軍防線。直軍在楊村者，爲第四混成旅，分步、馬、炮、工、輜及機關槍隊若干，又直隸警備軍步隊廿營，共約二萬人。在楊村北部十里正式開戰，槍炮齊鳴，血戰至烈。段兵多不願戰。惟被上官逼迫，乃不問方向，任意放槍，炮隊亦分三隊轟擊，每隊約有野戰炮六尊。直軍士氣甚壯，極爲鎮靜，亦列陣還擊，戰至午夜二時半，各換生力軍，再接再厲，重複大戰，聲震山嶽，死傷盈野。至十六晨，兩軍血戰更加激烈，直軍已佔優勝。直軍在楊村站吊橋之兩旁排列大炮多尊以資禦敵，而此地適與該處之日本防軍駐紮所爲比鄰。當邊軍失利時，忽有日本軍官多人出面抗議，非將該處所有大炮即時移走不可，並聲言不準在鐵路附近兩英里以內作戰。直軍不得已，只得後退。時邊軍由直軍防線之裂口蜂擁而至，勢極兇涌。直軍因左右翼不能聯合，頗爲棘手，專以機關槍隊押後，順序而退，隊伍極整，致將前追之邊軍轟殺無數，直軍退至北倉及李家嘴之中間，陣勢始定。時有奉軍一營馳至相助，聲威大振。嗣又陸續而至，遂於十七日上午與直軍聯合進攻，由廊房向前猛擊，段軍紛紛潰敗，死傷不下千餘人。從此段軍一蹶不振，連日與奉直軍交綏，着着退後。至廿日後，京奉線一帶段軍已逃走一空，繼欲向蒙邊逃竄，又爲察哈爾都統王廷禎，綏遠都統蔡成勳，分飭軍隊攔阻，大有窮無所歸之勢。徐樹錚當戰爭失利時，即逃回北京，或居六國飯店，或往某國人家，行蹤詭祕，令人無從捉摸雲。
西路戰爭狀況：十四日晚八時，琉璃河之邊防軍第一師第一團馬隊，及第十三師第一營步軍，向直軍第十二團第二營開始總攻擊，雙方戰鬥至二小時之久。直軍初以來勢猛烈，略退避之。邊軍前進，甫欲奪取第一防線，直軍忽爾反攻，邊軍抗禦不及，退回原線。至十一時，邊軍又往攻直軍之右翼第三營，直軍第二營由邊軍右翼抄擊，兩路夾攻，邊軍大敗，退回琉璃河本陣。十五晚十時，段軍又向駐紮高碑店之直軍攻擊，當由吳佩孚率隊將段軍遮斷。段芝貴又下令逼迫前進，將士不應，兩翼先退，正面軍隊亦同退卻約卅餘里。十六日兩軍相戰，段軍又敗，傷亡甚多。十七晨，直軍與邊防軍第一師大戰於涿州之北，邊軍相率潰逃。旅長範尚品陣亡，程旅長無力抵抗，亦即潛逃，其餘團營長及兵士傷亡者不計其數。師長曲同豐鑑於全軍之戰鬥力已失，即樹白旗，向吳佩孚求和。吳命先繳軍械，再行停戰。旋曲氏親自投降，吳拒而不見，命解往保定，請曹錕處分。曹受降後，仍優禮相待，勸其去逆效順，曲遂發電諄勸邊防軍全體與曹一致，共討小徐。曲爲段氏最識拔之弟子，寵遇不亞小徐，今乃倒戈相向，宜段軍之全體潰敗，無可收拾也。同時劉詢之十五師亦全部投降，解除武裝。劉詢且乘隙潛逃，不知去向。定國軍總司令段芝貴在西路指揮戰事，無往而不敗，最後以身負巨創，逃回北京。自是西路統率無人，兵士益無鬥志，一遇直軍，非降即逃。二十日午後，直軍大隊抵長辛店，即將四圍潰散段軍一律掃清。”
