啓蒙運動，歐洲近代第二次思想解放運動，繼文藝復興後又一次的思想解放運動。
啓蒙運動，主要涉及法國，英國以及德意志等國，發生在17世紀到18世紀一場資產階級和民衆反對封建專制統治和教會思想束縛的思想文化運動。
該運動導致了資本主義和社會主義的興起，同時也爲了美國獨立戰爭和法國大革命提供了框架。
在十八世紀的法國還是一個君主政體的國家，那時的專制和教會控制着社會生活和人民思想特別是在農村，貴族揮霍無度，國庫空虛，推行所謂的文化專制和矇昧主義，殘害不同信仰者和進步青年。
哪裏有壓迫哪裏就有反抗，在新興進步力量和自然科學的進展下，人民強力渴望破舊制度下的束縛。
該運動最早是在英國開始，然後波及到各國，其中法國堪稱西歐各國運動的典範，相比之下，其聲勢，戰鬥力以及影響力都遠超各國，其中法國的領袖時期伏爾泰。
伏爾泰思想對當時的歐洲產生了巨大的影響，以至於後人曾說出，十八世紀是伏爾泰的世界。
伏爾泰提倡天賦人權，他認爲人生來就是自由和平等的，具有追求生存，幸福的權利，這種權利是不能被剝奪的，以至於他的那句，我並不同意你的觀點，但是我誓死捍衛你說話的權利。
伏爾泰還被啓蒙思想家們公認爲導師，不僅是法國啓蒙運動，其影響力也擴展到了整個歐洲。
啓蒙運動對西方社會和近代中國的影響也是極大的，其中運動宣傳的的天賦人權、三權分立、自由、平等、民主和法制推動了革命與改革，鼓勵了中日近代的一批志士爲改造社會而鬥爭。
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