評價歷史人物首先應做到客觀、全面;除了看其在歷史上產生的主要作用和影響之外，也應注意到他的思想品質和道德修養。當我們的教科書一次又一次地闡述哥倫布的航海事業對整個近代史的意義時，是否遺忘了那個 “殖民者哥倫布”? 歷史的確應該重視“意義”，但更不應忘了基本的“善”與“惡”。應採用史實史論相結合的方法，列舉史實說明觀點闡明人物的階級性和在歷史中的地位。
評價哥倫布應從他的主要事蹟、主觀目的、及他帶來的客觀結果和影響四個方面入手，結合當時的歷史時代，並與類似人物比較，客觀全面地予以評價。
馬克思說：“在原始積累的歷史中，對正在形成的資本家階級起過推動作用的一切變革，都是歷史上劃時代的事情。”哥倫布的航行和發現確實對資本主義的產生起過推動作用，因而具有劃時代的意義。
第一，對西歐來說，哥倫布的航行和發現引起了西歐各國和各地區之間經濟關係和經濟制度發生重大變化。
新航路開闢之後，西歐出現了價格革命，使按傳統方式徵收貨幣地租的封建主受到損失，而新興的資產階級的經濟地位得到了提高。
促進了西歐商品貨幣經濟的發展，而商品貨幣經濟的發展，又促進了封建制度的解體和資本主義的發展。
改變了西歐各國的經濟地位，位於大西洋沿岸的一些城市發展起來，尼德蘭、英國等西北歐地區的資本主義經濟隨之迅速發展起來，爲資產階級革命創造了條件。
西歐國家使殖民地成爲他們的附庸，從而攫取了大量財富。正如亞當.斯密所說(1776)：“在任何一塊西印度羣島殖民地的甘蔗種植園裏，我們所獲取的利潤一般都遠遠超過在歐洲或美洲已知的任何一塊耕地。”
第二，對美洲來說，哥倫布的發現所帶來的重要後果是殖民地掠奪的開始。殖民主義罪惡使美洲土著居民生活在水深火熱之中。
在拉美掠奪資源與財富，成爲歐洲原始資本積累的主要來源，造成了殖民地人民極端貧困和落後;欺詐性的商品貿易形成不公平的世界貿易市場;在美洲實行種植園經濟造成此後拉美經濟結構不完整、缺乏獨立性，以致嚴重依賴國際市場。
殖民者大肆屠殺印第安人，販運奴隸，造成精壯勞動力喪失和人口銳減。楚馬耶爾的奇蘭.巴蘭之書(17世紀末)：“當時的印第安人沒有疾病……當時人的德性的進程井然有序。外人來到了這裏，一切都改觀了。”
此後，西歐各國開始了爭奪殖民地和商業霸權的鬥爭，殖民地人民過着更加悲慘的生活。
第三，加強了世界各地區、民族間的經濟文化聯繫，世界市場開始形成。
第四，新航路的開闢和美洲的發現對中世紀天主教的世界觀是一個沉重打擊。
第五，從實踐上證明了“地園學說”的正確，在科學發展史上佔有重要歷史地位。
隨着船隊的遠航和探測，人們的眼界和視野開闊了，加深了對某些內陸地區的瞭解。
