實際上，這些船舶都是以前遺留下來的，因爲這片烏茲別克斯坦的鹹海以前是一片物產豐富的內陸湖，盛產很多種類的魚，是周邊地區一個繁華的貿易中心。然而在環境發生變化後，海水漸漸乾涸了，魚類也相續死亡，因此人們漸漸離開了這個地區，只留下這些鏽跡斑斑的輪船證明這裏曾經是一片海洋……
自從上世紀60年代，前蘇聯開始將鹹海上游的水用於農業灌溉開始，這些船舶就已經開始陸續被遺棄在這裏。
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在短短几年的時間，海水乾涸，漁民遷走，只留下了船舶證明這裏曾經是海洋。
鹹海曾經是世界上最大的內陸湖之一，共有26300平方英里。但是在水量大量減少之後，它被“分割”成了四個小湖泊，現在只剩2000平方英里的水面。我們之所以說鹹海是“海”，是因爲它的面積太大，但實際上是一個內陸湖。
至於鹹海爲什麼會乾涸，當初前蘇聯爲了在附近種植棉花和其他農產品，引導鹹海上游河流裏的水去灌溉沙漠，這就大大破壞了鹹海的生態。這種行爲是從上世紀40年代開始的，他們修建了大型的運河來引導鹹海上游的河流，導致鹹海的水量大量減少，而鹽分卻大量增加，最後魚類全部死亡了。
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這些船舶現在最大的作用就是給生物提供一個遮陽的場所，駱駝取代它們成爲”沙漠之舟”
由於水被引走了，高鹽份將以前海洋裏的生物全部殺死了。
根據數據表明，當年被引導用來灌溉的水的利用率極低，有50%至75%被浪費。在上世紀60年代的時候，每一年水位會下降8英寸;到了70年代，每一年的下降水位達到了24英寸;80年代後前蘇聯政府加大了引水的量來灌溉農作物，鹹海的水量在這時候每年下降35英寸，而且鹹海裏面已經幾乎沒有任何生物了。在這樣的情況下，以前蓬勃的捕魚業消失了，而且由於鹽分太高也導致了當地嚴重的環境污染。
沙塵讓船體已經鏽跡斑斑，它們是我們對後代說起這裏曾經是碼頭的唯一證據。烏茲別克斯坦在1991年從前蘇聯獨立出來以後，因爲當地人們在湖區使用化肥的數量增多，使得鹹海的生態更加的惡化，環境開始變得更加的惡劣。鹽分的上升和化肥的大量殘留，導致了鹹海周邊居民的身體健康出現了問題，甚至讓一部分居民患了癌症。
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到了2005年，烏茲別克斯坦纔開始意識到問題的嚴重性，試圖把鹹海復原到以前的光景。它們開始做出一些挽救的行動，比如修建大壩，試圖通過蓄水來沖淡鹽分、引進野生動物修復生態鏈等等。但是想要完成這項計劃還有很多困難需要克服，更有很長的道路需要走。對此聯合國祕書長潘基文說：“這裏的情況是我們這個世界上最嚴重的環境污染災難之一”。
如果有一天鹹海能夠重現當初的景象，那麼這些船必然會沉入海底，他們在那時會不會成爲像大海上傳說中那樣的“幽靈船”呢?其中海洋上最有名的幽靈船非“飛向荷蘭人號”莫屬，據說船長因爲強行出航遇風暴而導致沉沒，他就詛咒一切海洋航行。大量的漁民，甚至威爾士親王都說曾經看到了這艘船在海洋上出沒。
